Come il Realtree è diventato il camouflage più cool di sempre

Italia, Germania, Stati Uniti, Inghilterra, Francia e chi più ne ha più ne metta: gli eserciti di tutti i Paesi dispongono di un proprio camouflage. Il minimo comune denominatore dei pattern mimetici che distinguono ogni forza armata è il binomio di verde e marrone, i colori mimetici per eccellenza. È importante sottolineare che ciò non riguarda solo le divise caratterizzate dai pattern camouflage, ma anche quelle monocromatiche, come il modello M65 visto in Taxi Driver di Martin Scorsese e famosamente indossato da Robert De Niro. Nonostante questo tipo di giacche militari abbiano poco in comune dal punto di vista estetico con i veri pattern militari, soprattutto per la sua sobrietà, rappresenta un momento focale che ha facilitato l’entrata delle giacche camouflage nel guardaroba mainstream.

Come nasce Realtree

Nel 1983, l'imprenditore Bill Jordan fa il suo ingresso nel settore della caccia fondando l'azienda Spartan Archery Products. Ma, questa attività non si rivelò particolarmente redditizia per l'imprenditore. Un giorno, Jordan concepì un innovativo motivo basato su un layering di foglie e rami, con una corteccia a fungere da sfondo in grado di creare un effetto tridimensionale. Questo pattern è il Realtree: oggi lo vediamo stampato su pantaloni, maglie a maniche lunghe, capispalla e accessori di ogni genere, ma in passato ha attraversato non poche difficoltà. La stampa del Realtree non riusciva a rimanere impressa sui capi, e per risolvere questo problema, Bill Jordan si rivolse a Eastbank Textiles, un'azienda tessile che trovò la soluzione a un ostacolo per la commercializzazione del pattern, che di lì a poco sarebbe diventato il simbolo distintivo dell'omonima azienda. Bill Jordan ha seguito ogni capitolo della storia di Realtree, a partire da quando il primo magazzino utilizzato dal marchio si trovava all'interno di una chiesa sconsacrata abbandonata. 

L'approdo di Realtree nella moda

Nonostante quello di Realtree non sia mai stato un pattern utilizzato per scopi militari, è comunque diventato uno dei più diffusi tra i cool kids, come dimostrano gli innumerevoli fit check condivisi su TikTok. Ciò è attribuibile principalmente alla sua tridimensionalità, una caratteristica unica che manca negli altri motivi militari e che conferisce al pattern una peculiarità davvero unica. Realtree è talmente riconoscibile che chi lo indossa, spesso utilizza il nome dell'azienda come una sorta di metonimia per riferirsi ai vari pattern offerti dalla stessa, come l'Advantage Classic Camo e l'Advantage Timber Camo. Per quanto riguarda la sua presenza nella moda, una doverosa menzione d'onore va fatta a Virgil Abloh, il quale ha contribuito a consolidarne la popolarità, indossandolo in svariate occasioni e in scatti divenuti celebri. Si aggiungono alla figura di Virgil Abloh anche Drake, Kanye West, Kim Kardashian, Lil Yachty e molti altri, affascinati dalla particolarità di questo pattern. Ma l'approdo di Realtree nella moda avviene anche grazie a un’ineccepibile gestione della propria licenza. GQ in passato ha riportato una dichiarazione di Jill Slocumb, direttore del settore vendite dell'azienda: «Come brand siamo autentici perché ci assicuriamo sempre che ci sia equilibrio», riferendosi al fatto che Realtree, pur realizzando partnership con brand come Stüssy, Wrangler, Carhartt, e Crocs, non abbia mai perso di vista DNA e core business.

Indossare vestiti è spesso uno statement: determinati capi sono in grado di evocare libertà, self-expression, autorità, ironia e molto altro ancora. Il pattern del Realtree è comunemente e non ironicamente stato considerato, seppur per breve tempo, uno statement di stampo politico - o meglio, politicizzato - negli Stati Uniti. Essendo nato come un motivo utilizzato principalmente per la caccia, è associato agli stati rurali del Paese a stelle e strisce, come Idaho, Kentucky, Alabama e Arkansas - la cosiddetta Red State America - e quindi ai repubblicani e a Donald Trump. Questa connotazione politica ha trovato giusto il tempo di nascere e scomparire subito dopo, non resistendo al forte impatto che il pattern ha avuto nella scena street tra il 2017 e il 2018, ma anche negli anni successivi e oggigiorno. Ciò dimostra come l'impatto del Realtree a livello estetico nello street style sia stato talmente importante da distogliere l'attenzione da una sterile connotazione figlia di preconcetti della cultura statunitense.