La storia del meme "Just a Chill Guy"

Da qualche giorno, il meme noto come "Just a Chill Guy", detto anche "My New Character" o "Chill Guy", è diventato sempre più virale senza però che nessuno riesca a capire da dove venga e quale sia il suo significato originale. In effetti,  a differenza di numerosi altri meme, questo non si basa sul momento di un film, su una canzone o uno spot pubblicitario ma è (apparentemente) del tutto originale. Per fortuna, l’enciclopedia online Know Your Meme ne ha seguito la storia fin dall’inizio, rendendo possibile ricostruire l’origine del personaggio. Al centro del meme c'è un cane antropomorfo, che indossa un maglione grigio, jeans blu e scarpe rosse. L'immagine mostra il personaggio con un'espressione compiaciuta, le mani in tasca e un'aria rilassata e a molti ricorda una sorta di variazione sul classico disegno di Brian Griffin, uno dei protagonisti de I Griffin. In origine il meme è nato da un post su X pubblicato nell’ottobre dell’anno scorso dall'utente @PhillipBankss con la caption: «My new character. his whole deal is he's a chill guy that lowkey doesn't give a fuck». Il post ha ottenuto circa 17.000 like nell'arco di 11 mesi mentre, diffondendosi anche su Instagram sotto forma di reel, ha guadagnato oltre 57.900 like. Ma fino a questo punto non si può certo dire che il “Chill Guy” fosse virale. L’esplosione del meme è avvenuta lo scorso settembre su TikTok, quando il personaggio è iniziato ad apparire nel format misto che conosciamo, e cioè calato in diversi contesti e situazioni. Uno dei primi post, del 4 settembre, un video di @xssume ha utilizzato una citazione del protagonista della serie Dexter totalizzando oltre 6,6 milioni di views e 1,2 milioni di like in meno di una settimana.  

Un altro TikTok pubblicato lo stesso giorno da @.jesuslover445, con lo stesso audio, ha ottenuto 3,6 milioni di views e 805.200 like mentre il meme continuava a evolversi e apparire in immagini sempre nuove. A questo punto si è rafforzata la somiglianza con Brian Griffin quando l'utente @abnormalpenguin2 ha creato un video in cui la voce del personaggio veniva simulata con l’AI per fargli dire: «I know I'm supposed to be a chill guy and lowkey not really care about anything, but I'm tired of trying to be someone that I'm not…» generando oltre 1,5 milioni di views in quattro giorni. A partire da novembre, poi, il meme è riemerso su TikTok nel formato che conosciamo "I'm Just a Chill Guy" in cui il personaggio si trova in diversi scenari e presentato su diversi sfondi concludendo ogni descrizione con la frase che dà il nome al meme. Molti di questi meme hanno utilizzato come colonna sonora il brano strumentale Hinoki Wood di Gia Margaret, già presente nei video precedenti. Il senso del meme, ora che si è “stabilizzato”, è basato dunque sull’ironia e cioè, per risalire alla sua apparizione originale, al «he just doesn’t give a fuck» creando una sorta di doppio senso in cui il personaggio è sì tranquillo ma anche irresponsabile in una certa misura e quella tranquillità deriva dalla sua pericolosa noncuranza – ovviamente esaltata dalle situazioni sempre meno “chill” in cui mantiene il suo sorrisetto impertinente.

Parallelamente al successo del "Chill Guy", il creatore @PhillipBankss ha introdotto un nuovo personaggio spin-off chiamato “My Old Character", mentre è emersa una versione femminile chiamata "Just a Chill Girl". Ma nessuna delle due ha avuto il successo dell’originale. Un altro sviluppo curioso, specialmente all’indomani delle elezioni USA, che con la vittoria di Donald Trump hanno rilanciato il tema delle criptovalute, è stato il lancio di una criptovaluta ispirata al meme, chiamata $CHILLGUY che ha già raggiunto un valore di mercato massimo di 47,3 milioni di dollari entro il 19 novembre dello stesso anno. A questo punto viene da chiedersi se un eventuale conversione del meme in criptovaluta (che adesso andranno tingendosi di sfumature politiche essendo così legate al corredo culturale del trumpismo grazie a Elon Musk) non finisca per rovinare il meme stesso. Amesso, ovviamente, che la popolarità del meme duri.