La ultime letture "alla moda"

Recentemente, il legame tra moda e letteratura ha assunto un ruolo sempre più prominente. Eventi come le "reading hours" di Marc Jacobs, dove lo stilista si mostrava intento a leggere sui social, e collezioni come quella di Anna Sui, ispirata alle figure letterarie di Miss Marple e Virginia Woolf, dimostrano come la moda contemporanea sia fortemente influenzata dalla letteratura. La sfilata autunno/inverno 2024 di Anna Sui, organizzata nell’iconica libreria The Strand di New York, o la collezione Primavera/Estate 2024 di Valentino, con frasi tratte dal romanzo Una vita come tante di Hanya Yanagihara stampate sugli abiti, evidenziano la ricca relazione tra questi due mondi creativi, dove l’uno diventa strumento per esprimere visivamente il pensiero dell’altro. Inevitabilmente, questo dialogo ha alimentato una curiosità verso lo studio della moda come fenomeno culturale e storico. Tra i testi che hanno recentemente raggiunto gli scaffali delle librerie, ci sono tre nuovi libri che esplorano l'industria della moda americana, analizzando eventi storici e figure chiave che hanno contribuito a definire l'identità culturale degli Stati Uniti.

In American Fashion (edito da Bloomsbury) di Natalie Nudell prende in esame il famoso Fashion Calendar, un'agenda creata nel 1941 da Ruth Finley per documentare tutti gli eventi del settore della moda. È a Finley che va attribuita l’origine della New York Fashion Week. Prima che il Council of Fashion Designers of Americas acquisisse il calendario nel 2014, infatti, Finley era la sola responsabile della gestione delle collezioni presentate al pubblico americano. Nel suo libro, Nudell prosegue una ricerca cominciata già con il suo precedente documentario, Ruth Finley’s Fashion Calendar, dove la meticolosa cura di Finley diventava un vero e proprio archivio storico della moda americana. Come spiega Nudell, «nella cultura popolare, la "settimana della moda" è conosciuta come un momento in cui vengono presentate le proposte per la stagione successiva, il futuro della moda.» Finley, con il suo lavoro, ha documentato e accompagnato le novità e i cambiamenti del settore con una disponibilità d’ascolto che ha permesso l'inclusione di designer di ogni provenienza. E’ stato questo suo atteggiamento democratico ad aver contribuito alla preservazione della diversità propria della cultura statunitense per oltre 70 anni. Recentemente, i calendari curati da Finley sono stati digitalizzati, offrendo al pubblico decenni di archivio storico accessibili gratuitamente. In In American Fashion, Nudell esplora il valore aggiunto che la digitalizzazione di questa risorsa porta al mondo della moda, contribuendo a un dialogo storico sul costume americano.

E’ poi il turno di Empresses of Seventh Avenue (edito da St. Martin’s Publishing Group) di Nancy MacDonell, un libro che celebra le donne pioniere della moda americana che hanno contribuito a plasmare l'American Look. L’analisi comincia con la Seconda Guerra Mondiale, un momento cruciale per il distacco della moda americana dai canoni europei, dovuto all’embargo che bloccava l’arrivo delle geometrie provenienti dagli ambienti parigine. MacDonell ripercorre le origini dell’abbigliamento americano come lo conosciamo oggi, riscoprendo i primi segni del vestiario sportivo, l’introduzione di forme più morbide, con un’attenzione particolare alla loro funzionalità. Tra le figure femminili citate dall'autrice, spicca quello di Claire McCardell, una giovane designer impiegata presso l'azienda manifatturiera Townley Frocks sulla Seventh Avenue a Manhattan. McCardell ammirava la pragmaticità degli abiti maschili e criticava i corsetti femminili che rendevano difficile persino respirare. In un’intervista con lo scrittore Beryl Williams, McCardell si chiedeva «perché i vestiti da donna dovessero essere delicati; perché non potessero essere pratici e robusti, oltre che femminili.» Tra le sue innovazioni, si ricordano l’introduzione delle tasche negli abiti femminili e la creazione del celebre Monastic dress - un abito ampio e tagliato di sbieco, che offriva una maggiore elasticità e morbidezza. In Empresses of Seventh Avenue, affiancano McCardell altre donne influenti come l’editor di moda Diana Vreeland, la caporedattrice di Vogue nella prima metà del ‘900 Edna Woolman Chase, la prima editor di moda del The New York Times Virginia Pope, e Dorothy Shaver, la prima donna a capo di un’azienda manifatturiera multimilionaria. MacDonell dipinge un ritratto tutto al femminile, riportando alla luce la determinazione e la lungimiranza di un gruppo di donne senza le quali l’attuale industria della moda americana, dal valore di 500 miliardi di dollari, non esisterebbe.