Le accuse di razzismo sistemico di Tremaine Emory a Supreme

Ieri mattina è stato annunciato ufficialmente che Tremaine Emory ha deciso di dimettersi da Supreme, dopo soli 18 mesi dalla sua nomina come direttore creativo del brand. Come riportato da BOF, nella sua lettera di dimissioni Emory ha citato il razzismo sistemico di Supreme come il motivo principale dietro la sua scelta. In risposta alle accuse, il brand ha rilasciato una dichiarazione di smentita, scrivendo: «Pur prendendo sul serio queste preoccupazioni, siamo fortemente in disaccordo con la caratterizzazione che Tremaine fa della nostra azienda e della gestione del progetto Arthur Jafa, che non è stato cancellato.» Da allora, Tremaine ha cominciato a raccontare su Instagram la sua esperienza da Supreme, svelando la verità dei fatti. In uno dei primi post, ha suggerito ai suoi follower di leggere il libro White Fragility di Robin DiAngelo, sulle difficoltà di lavorare e vivere in un sistema costruito per favorire principalmente gli uomini bianchi ed eterosessuali. In seguito, due post hanno approfondito il motivo del suo abbandono, dovuto principalmente ad un incidente avvenuto durante la collaborazione con l'artista Arthur Jafa. «Ho lasciato Supreme a causa dei problemi razziali sistemici dell'azienda, emersi durante la collaborazione con Arthur Jafa. James [Jebbia] ha ammesso che avrebbe dovuto parlarmi della cancellazione delle immagini, uno dei pochi dipendenti di colore dello studio di design non pensava che avremmo dovuto pubblicare questa collaborazione a causa della raffigurazione di uomini di colore impiccati, e dello schiavo liberato Gordon raffigurato con le frustate sulla schiena.» Ha poi commentato l'articolo di BOF in cui l'azienda ha negato le sue accuse: «La dichiarazione di Supreme nell'articolo è una menzogna per nascondere il razzismo sistemico che giace nel profondo del brand e di quasi tutte le aziende di proprietà di bianchi. Volevo lavorare con Supreme per cambiare le cose, e invece mi è stato detto che ero razzista, emotivo e che avevo usato il forum sbagliato tirando fuori il razzismo sistemico in una riunione...»

L'uscita turbolenta di Emory da Supreme è una riflessione accurata sullo stato attuale dell'industria della moda e dei problemi che la affliggono. Supreme, un marchio che trae esplicitamente profitto dallo streetwear e dalla cultura afroamericana, forse più di qualsiasi altro marchio dell'industria della moda, ha assunto per la prima volta in trent'anni un direttore creativo, ma questo si è dimesso nel giro di due anni perché ha trovato un ambiente a lui ostile. La tragedia in tutto ciò non è l'esistenza del razzismo sistemico, ma la negazione della sua esistenza e il rifiuto di affrontarlo da parte di Supreme. Il razzismo sistemico, formalmente noto come razzismo istituzionale, è la discriminazione o la disparità di trattamento sulla base dell'appartenenza a un particolare gruppo etnico (tipicamente una minoranza o un emarginato), derivante da sistemi, strutture o aspettative che si sono consolidati all'interno di un'istituzione o di un'organizzazione. Ciò significa che non è necessariamente colpa di una persona o di un'altra, ma riguarda le strutture che esistono all'interno di un'istituzione, in questo caso Supreme, e in una prospettiva più ampia, l'industria della moda tutta. Riguarda le persone che hanno costruito l'industria o l'azienda (che di solito sono bianche) e ciò che scelgono di fare o di non fare per combattere i pregiudizi che esistono nella società da cui sono influenzati. Il che significa che affermare di non essere colpiti dal razzismo sistemico in quanto azienda nel settore della moda oggi significa non esistere affatto all'interno del settore. In questo caso, se non si combatte attivamente contro il problema, si è inevitabilmente parte del problema e questo è ciò che molti grandi brand non riescono a riconoscere.

Negli ultimi anni, pochissimi direttori creativi neri che non fossero già celebrity sono stati assunti dai principali marchi di lusso del settore, e molti di quelli che sono stati assunti hanno abbandonato il ruolo in breve tempo. Sebbene diversi brand affermino di voler apportare cambiamenti, non capiscono che per farlo occorre molto di più che assumere un direttore creativo nero. Che si tratti di streetwear o meno, la moda in generale è estremamente personale e quindi intrecciata alla cultura, e mentre lo stilista o l'architetto di una visione avrà una comprensione in prima persona della propria cultura, del rispetto e dell'esecuzione che essa richiede, se le persone intorno a lui non condividono questa comprensione, la situazione non può che essere tumultuosa. È necessario un ulteriore livello di supporto che molte di queste aziende sembrano non saper dare ed è proprio per questo che sarebbe tutto più facile se si assumessero più persone di colore. Ad esempio, anche se questo può essere un caso estremo, se Tremaine Emory, in qualità di direttore creativo, avesse avuto un amministratore delegato o un CMO di colore, e quest'ultimo avesse visto le immagini della collaborazione, si sarebbe immediatamente capito perché sarebbe stato certamente problematico per un'azienda di proprietà di bianchi diffondere media del genere. Purtroppo il fatto non è stato affrontato direttamente, o almeno finché Emory non ha pubblicato le sue dimissioni. Anche se le cose sembrano essere cambiate nella industry, i cambiamenti sono solo apparenti, e le noncuranze di Supreme durante questa vicenda dovrebbero essere prese come esempio per altri brand. Servono molti più cambiamenti per poter finalmente definire la fashion industry equa e diversificata. Non si tratta solo di assumere creativi che appartengono ad una minoranza, ma anche di dare loro il sostegno che meritano.