Quando la tradizione è elevazione: la storia di HEREU

HEREU è un brand spagnolo dedicato alla pelletteria e radicato nello stile tradizionale mediterraneo che è stato fondato nel 2014 da José Luis Bartolomé e Albert Escribano. La nascita effettiva del brand è stata il risultato dei diversi anni passati dai due founder tra Londra e Parigi. «Dopo molti anni immersi nel mix culturale di Londra e Parigi, abbiamo deciso di tornare alle nostre radici mediterranee per fondare HEREU nel 2014. È iniziato come un progetto personale ispirato alla nostra cultura e ai ricordi del Mediterraneo. Abbiamo cominciato solo noi due scoprendo ogni aspetto del business. Abbiamo ricevuto l'aiuto di amici che lavoravano nel settore e che sono stati una buona guida per noi. Solo al terzo anno abbiamo avuto la sensazione che il marchio fosse decollato», hanno detto Bartolomé ed Escribano quando li abbiamo contattati per farci raccontare la peculiare realtà di HEREU.

Parliamo di peculiare realtà perché nell'identità di HEREU è centrale l'idea (e per certi versi la missione) di preservare e tramandare la conoscenza delle scuole di artigianato tradizionali e locali, un concetto profondamente radicato nelle origini del marchio, che si trovano nelle zone nord-orientali della Spagna; e nella filosofia del suo team di design. I loro stili principali, come mocassini e sandali da pescatore, traggono ispirazione da design funzionali e dal tradizionale abbigliamento da lavoro della Spagna e di altri paesi mediterranei. Mentre il design delle loro borse ha le proprie radici in pezzi classici come le ceste intrecciate o le sacche di tela, rivisitati attraverso un'ottica contemporanea che, nel suo guardare con tanta attenzione al passato, appare quasi futuristica. «L'attenzione per l'abbigliamento da lavoro e i motivi utilitaristici tiene conto anche delle diverse vite che questi capi assumono al di fuori di un contesto puramente funzionale. Le espadrillas e i sandali da pescatore sono stati a lungo associati al semplice abbigliamento mediterraneo, indossato per decenni sia dagli abitanti del luogo che dai turisti. La decisione di HEREU di rielaborare questi pezzi celebra le sfumature di questa storia variegata, presentando nuove interpretazioni per chi li indosserà in futuro», hanno condiviso i due founder.

In un mondo della moda in cui l'autenticità è talvolta sfuggente, HEREU resta saldo nel valorizzare l'arte delle arti tradizionali. Il marchio crede che i loro pezzi siano progettati per durare nel tempo e siano pensati per evocare potenti ricordi. Ogni articolo porta con sé l'eredità dei cari ricordi del team di design, creando connessioni individuali con chi li indossa e, col tempo, generando le proprie storie. «HEREU immagina un futuro in cui innovazione e tradizione, locale e internazionale coesistono senza soluzione di continuità, espressi attraverso design funzionali che incarnano una tradizione senza tempo. Essendo realizzati in Spagna, l’estetica dei nostri prodotti proviene sempre dal Mediterraneo, un luogo con un'eredità ispiratrice per alcuni dei più grandi artisti visivi degli ultimi cento anni», hanno detto José Luis Bartolomé e Albert Escribano. Mentre HEREU continua a abbracciare le tecniche artigianali tradizionali della loro terra d'origine, ci sono piani per una potenziale espansione in altre categorie che coinvolgono l'artigianato tradizionale spagnolo. «Abbracciamo tutte le tecniche artigianali tradizionali del nostro paese, quindi perché non espanderci in futuro?», hanno dichiarato i due founder – ammesso, ovviamente, che rientri nella specifica filosofia costruttiva del brand.

Un aspetto cruciale del successo di HEREU risiede nella sua rete di produttori, che producono manufatti in pelle da generazioni. Questi abili artigiani, distribuiti in tutta la Spagna, hanno tramandato vitali tecniche e maestria attraverso intere generazioni della stessa famiglia. Molte fasi del processo sono ancora eseguite a mano, limitando il volume di produzione ma garantendo la conservazione dei metodi tradizionali. «La rete di produttori che realizza i nostri prodotti lavora con la pelle da generazioni. Situati in tutta la Spagna, molti di questi business sono ancora di proprietà delle stesse famiglie, ereditati nel corso degli anni insieme alle competenze vitali. Questi approcci includono la lavorazione tradizionale della pelle, nonché specifiche tecniche di intreccio e cucitura che richiedono un periodo significativo di addestramento per essere padroneggiate. Gran parte del lavoro è completato a mano, il che significa che i nostri artigiani possono produrre solo un numero limitato di pezzi al giorno. La conservazione di queste tecniche è importante per noi», ci hanno spiegato i fondatori. 

I materiali utilizzati nei prodotti HEREU sono di eccezionale qualità. L’intero brand, in effetti, ruota intorno all’eccellenza della conceria spagnola, in particolare a quella proveniente dalla storica conceria di Padrón, attiva da più di 150 anni e da sempre dedicata a un reperimento di materiali locali, al loro trattamento secondo tecniche tradizionali per lo più svolte a mano, anche se su larga scala. Questo porta alla produzione di una pelle di incredibile qualità e durabilità, costituendo la base per le variazioni di mocassini e altre creazioni distintive di HEREU in cui proprio questa pelle con tutta la sua morbidezza, i suoi finissaggi e la sua consistenza quasi burrosa è l’assoluta protagonista, insieme alla costruzione.  «La conceria che è nostra partner, che si trova nella città galiziana di Patròn, fornisce pelli ad alcuni dei più importanti brand di moda e calzature del mondo», hanno spiegato Bartolomé ed Escribano. «Molte pratiche artigianali tradizionali si ritrovano nel linguaggio visivo delle collezioni di HEREU. Tra queste, il motivo ricorrente dell'intreccio. Questo dettaglio è presente nelle borse cross-body, che rielaborano una pelle di vitello morbidissima per ricordare i cesti di vimini, e nei robusti stivali da equitazione che includono accenti unici intrecciati. Affidandosi a una selezione di processi artigianali molto antichi, questi pezzi mantengono un carattere coerente e senza tempo. La Spagna vanta una lunga storia nella produzione di pelle, che in particolare la produzione di stivali da equitazione e borse da sella per secoli - ha portato alla conservazione di tecniche preziose da parte dei produttori del Paese con il supporto di clienti come HEREU».

Ciò che distingue HEREU è l'armoniosa fusione di valori tradizionali con design moderni. Il marchio attinge a un vasto patrimonio di conoscenze artigianali tradizionali tramandate dai produttori a conduzione familiare. Inoltre, l'ispirazione di HEREU deriva da una vasta gamma di riferimenti, tra cui tecniche folkloristiche, opere d'arte moderniste e forme organiche della natura. Questa fusione di tradizione ed estetica contemporanea risuona con una base di clienti diversificata, che apprezza la qualità, l'artigianalità e il concetto unico del marchio. «I nostri clienti possono variare, poiché i nostri prodotti possono avere un aspetto contemporaneo e classico allo stesso tempo, ma in generale, apprezzano la qualità e l'artigianalità tanto quanto il design e il concetto alla base del marchio. Crediamo che il nostro cliente abbia un gusto unico e discreto», hanno spiegato i due. Uno dei prodotti di maggior successo di HEREU è la scarpa Soller Sport. Una silhouette che ricorda un incrocio tra i classici mocassini e le mary-jane, molto amata dai fedeli clienti del marchio. «La nostra scarpa più venduta, la Soller Sport, in tutte le sue variazioni di colore, è uno stile distintivo per noi poiché è una T-bar (una silhouette chiave per noi) con dettagli intrecciati e realizzata con una struttura a mocassino cucita a mano», hanno detto i due.

Anche se HEREU collabora con brand di moda che espongono nelle principali capitali della moda europee, non si sono ancora avventurati nella presentazione delle proprie collezioni durante le fashion week europee.  «Al momento non ci sono programmi di organizzare una nostra presentazione», hanno detto i founder. Anche se «stiamo già collaborando con alcuni stilisti di moda che espongono nelle principali capitali della moda, principalmente a Parigi, con i quali condividiamo gli stessi valori e l'estetica. Al momento, non abbiamo piani per organizzare uno show noi stessi». Ma la verità è che forse HEREU, così iper-locale, così trasparente, così radicato in un territorio che vuole arricchire e non sfruttare, non ha bisogno di Parigi e di quella commercialità che rovina sempre tutto – semmai sarà vero il contrario.