Ben Gorham, Suédois d'origine, né d'une mère indienne et d'un père canadien, a un parcours varié et divisé entre Toronto, New York et Stockholm. Son voyage dans le monde de la parfumerie a commencé de manière inattendue après l'obtention d'un diplôme en beaux-arts à l'école d'art de Stockholm et une rencontre fortuite avec le parfumeur Pierre Wulff. «Toutes mes inspirations pour créer un parfum sont liées à des souvenirs personnels. Des lieux de mon enfance, des moments précis de ma vie. Ensuite, je travaille en étroite collaboration avec le parfumeur pour traduire mes idées en un parfum», explique Gorham. Cette touche personnelle est devenue la marque de fabrique de sa marque, Byredo. Chez Byredo, la vision de Gorham prend vie avec l'aide des parfumeurs de renommée mondiale Olivia Giacobetti et Jérôme Epinette. «Le développement d'un parfum commence toujours par un briefing : quelques images, des matières premières que j'imagine, une poésie ou une citation que j'aime», explique Gorham. Son processus créatif est immersif et détaillé, impliquant une variété d'éléments qui, ensemble, forment l'essence de ses parfums. «L'inspiration vient vraiment de partout. J'emporte avec moi un carnet où je note des idées de parfums et lorsqu'une idée se répète ou devient suffisamment forte, je crée un projet qui aboutit finalement à un brief.»

La méthode de création de Gorham est non conventionnelle et profondément ancrée dans ses expériences et ses observations. «Je suis inspiré par beaucoup de choses différentes, comme la culture, l'histoire et les gens, et mes recherches se fondent vraiment sur les voyages et les rencontres. J'essaie constamment de comprendre mon environnement et d'en apprendre davantage à son sujet. Le processus de création d'un parfum est très variable, mais il peut prendre beaucoup de temps.» Cette volonté de comprendre et d'apprendre enrichit les histoires que raconte chaque parfum Byredo. L'un des parfums les plus emblématiques de Byredo est Mojave Ghost. «Nous voulions vraiment raconter une histoire par le biais d'une odeur et d'un lieu, deux éléments qui font partie intégrante de ce parfum. Nous avons commencé par le désert de Mojave dans le chapitre 1, en capturant son essence et sa beauté brute», partage Gorham. Le parfum évolue à travers plusieurs chapitres, chacun ajoutant une nouvelle dimension. «Avec le chapitre 3, nous avons élargi les différentes façons de porter Mojave Ghost, en introduisant de nouveaux formats pour les cheveux, les mains et le corps. Le chapitre 4, sorti en juin, a dévoilé de passionnantes innovations en matière de produits.» L'inspiration derrière Mojave Ghost est à la fois littérale et symbolique : «Avec Mojave Ghost, je voulais vraiment capturer une émotion brute et profonde, quelque chose qui reflète la résilience et la beauté que l'on trouve dans le désert de Mojave. La fleur fantôme, ou mohavea confertiflora, est cet incroyable symbole de résilience. Bien qu'elle se trouve dans un environnement aussi stérile et qu'elle ne produise pas de nectar, elle parvient à prospérer et à fleurir avec cette beauté éthérée, année après année. Il y a quelque chose d'incroyablement puissant dans cette force tranquille, cette survie contre vents et marées».

Ayant grandi entre les paysages variés de la Suède et du Canada, Gorham a développé un lien profond avec la nature. «Le paysage californien, avec ses arbres majestueux et sa nature sauvage et sereine, occupe une place particulière dans mon cœur. Je suis particulièrement attiré par les vastes étendues de terre vierge, et le désert de Mojave, avec sa flore unique, exerce sur moi une fascination singulière», déclare-t-il. Ce lien a une influence significative sur son travail à Byredo. «Chez Byredo, nous traitons des contrastes et de la beauté qui émerge de la fusion des opposés. La fleur fantôme, mohavea confertiflora, incarne parfaitement ce concept. Malgré son environnement rude et aride et son incapacité à produire du nectar, elle s'épanouit avec une beauté éthérée année après année», explique M. Gorham. Cette philosophie du contraste et de la résilience se retrouve dans les créations de Byredo. «Lorsque j'ai rencontré cette fleur pour la première fois, sa nature à la fois fragile et résistante a touché une corde sensible en moi. S'épanouir dans un environnement aussi hostile témoigne de sa force tranquille - une histoire qui ne demande qu'à être partagée. Mojave Ghost est un hommage à cette fascinante histoire de survie et de force. C'est plus qu'un simple parfum, c'est une connexion à quelque chose de plus profond, quelque chose qui résonne avec l'âme».

Ben Gorham a parlé du rôle que joue l'intériorité dans la création de ses parfums : «Le parfum est totalement subjectif, et bien que nous ayons des récits et des histoires associés à nos produits, le nom est l'étincelle qui ouvre l'esprit des gens et les fait s'intéresser au produit.» Avec Byredo, Ben Gorham continue de repousser les limites du luxe, en créant des produits non seulement de haute qualité, mais aussi riches de sens et d'inspiration. Mais l'histoire n'est pas terminée, l'exploration du grand désert se poursuit en suivant une parabole qui fait des parfums un récit, une continuité progressive et évolutive. Pour Mojave Ghost, comme le révèle Gorham, «il y aura un chapitre 5, qui racontera une histoire encore plus fine et plus nuancée. Mais vous le découvrirez avec le temps».

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Photographer: Ari Dash
Interview: Lorenzo Salamone