Si la clé de la sagesse est de ne pas se faire d'illusions, nous pourrions définir Julius Juul comme une personne sage. «Nous devons démontrer que l'industrie de la mode n'est pas seulement une fête masquée, mais que nous pouvons aussi raconter des histoires pertinentes sur comment nous nous connectons avec d'autres êtres humains, sur comment nous interagissons les uns avec les autres, sur comment nous nous améliorons en tant qu'espèce», dit le directeur créatif de Heliot Emil à l'extérieur de l'endroit parisien où il a présenté, pendant la fashion week, sa collaboration avec Alpinestars. «C'est une tentative de dépasser les limites traditionnelles de la mode et de mettre en lumière certaines personnes qui font réellement d'incroyables innovations dans le secteur textile et vestimentaire. Leurs innovations sauvent littéralement des vies», explique-t-il. «Je crois qu'une chose très importante pour moi est de ne pas être seulement associé à la mode, mais aussi d'essayer d'intégrer dans la mode d'autres industries et d'autres communautés». Quelque chose que la marque a fait en collaborant, par exemple, avec la chaîne brésilienne THE COFFEE sur une collection d'accessoires pour le café et en travaillant sur une ligne de mobilier. Mais le véritable univers que Heliot Emil élargit est celui de l'innovation technique: «Chez Heliot Emil, nous recherchons toujours de nouvelles façons d'utiliser l'innovation dans nos collections», explique Julius. «Pour cette saison, nous avons collaboré avec une entreprise appelée Shield X qui produit des matériaux antibactériens, super légers et respirants, combinés à différents types de métal pour se protéger contre les radiations. Ils sont utilisés dans l'industrie aérospatiale, chez la NASA, chez SpaceX, pour se protéger contre les radiations, mais ils fonctionnent également pour se protéger contre la 5G et les signaux téléphoniques. Nous avons créé une poche à l'intérieur d'une veste où vous pouvez mettre votre téléphone et vous déconnecter du monde entier».

Toute la collection FW24 que Julius et son frère Victor ont présentée pour Heliot Emil s'appelle Shelter et tourne autour de l'idée de protection. L'inspiration pour le concept vient de l'installation audiovisuelle de Ryoji Ikeda, nommée Invisible Guardians, vue par Julius: «L'artiste cherchait à transmettre un sentiment plutôt qu'une image spécifique et c'est un sentiment que les gens tirent de cette expérience audiovisuelle. Ce qui m'a marqué, c'était une question sur la protection. Que signifie la protection? Pourquoi certaines personnes trouvent-elles protection dans la douceur, le confort, l'idée d'être pris en charge? D'autres personnes trouvent protection et abri dans quelque chose de dur contre le monde extérieur. Donc quelque chose d'armé, solide», raconte Julius. Expliquant que c'est précisément de cette question initiale qu'est venue l'idée d'une collaboration avec Alpinestars, ou comme le dit le designer, «une autre façon de comprendre la protection. Nous avons également créé un autre matériau où nous avons combiné le cuir avec de l'aluminium, de sorte qu'il puisse être moulé et plié pour créer les formes de la pièce. C'est un matériau vraiment unique, une exploration très intéressante et tout a commencé à partir de cette idée».

Mais la partie intéressante de leur travail, au-delà de la simple portabilité des vêtements, réside également dans la manière dont ils appliquent l'innovation non pas tant au produit final qu'à la production elle-même. Dans le passé, cette innovation a été réalisée en imprimant en 3D des chaussures et des bottes, pour éviter les déchets industriels, tandis que maintenant le nouveau problème auquel pense Juul est l'IA. Pour la précédente collection, le designer avait expérimenté avec l'IA mais maintenant il est convaincu que sa véritable utilité se trouve dans les coulisses : «L'IA est un outil merveilleux mais, dans la mode, il y a encore besoin de temps avant qu'elle ne soit vraiment fonctionnelle. J'aimerais voir comment elle évolue et s'il existe un moyen d'intégrer l'IA dans certains de nos processus pour les rendre plus intelligents, plus rapides et plus efficaces. Le processus de production, par exemple, ou même des aspects peut-être plus techniques. Comment optimiser la production? Comment optimiser la création de modèles? Comment améliorer la transparence du processus de production? Il y a de nombreuses opportunités».

À ce stade, une question spontanée se pose sur le processus créatif: partez-vous d'une innovation technique qui est traduite en collection ou recherchez-vous une innovation qui s'inscrit dans la collection? Fondamentalement, les deux choses. «Je pense que si nous suivions une méthode trop rigide, ce serait trop limitant et nous ne pourrions jamais explorer différents chemins», dit Juul. «Parfois, le processus peut être une exploration du tissu, d'autres fois cela peut être quelque chose que nous explorons pendant plusieurs saisons». Le processus, comme l'appelle Juul, est en fait quelque chose de très ouvert: «Il ne s'agit pas de voir les problèmes, mais les différentes opportunités auxquelles le monde est confronté, puis essayer de comprendre comment nous pouvons les intégrer dans le contexte de la mode. Je pense qu'en ce moment, il y a un énorme boom et progrès dans la technologie portable. Apple Vision Pro devient un objet que les gens aimeraient intégrer dans leur vie quotidienne. Comment le voyons-nous dans le contexte de la mode?» L'idée de ramener l'innovation présente dans le monde à la mode, en la traduisant sans fioritures inutiles, se reflète également dans les idées plus larges que Juul a sur son propre domaine de travail - un domaine dans lequel, sans aucun doute, il aime beaucoup pontifier et promettre comme si le destin de l'univers était vraiment en jeu. «Je ne pense pas que l'industrie de la mode soit là pour résoudre les problèmes du monde», dit le designer. «Ce serait naïf de le penser. Mais je crois que nous avons un rôle important à jouer dans la narration et la communication des histoires qui se déroulent dans le monde de manière intéressante, excitante et intelligente. Et pas seulement en se vêtant pour impressionner les autres, mais en parlant de choses plus importantes, de la connectivité ou de l'appréciation de la bonne qualité - la mode devrait raconter tout cela. Je ne sais pas si c'est très cool à dire», conclut-il en éclatant de rire.

Vision, reconnaissance et originalité, en bref, semblent être là - il est inévitable de demander à Juul s'il serait intéressé à devenir le directeur créatif d'une marque historique. «Avez-vous des connaissances ou des offres à me faire?», répond-il immédiatement avec une plaisanterie rapide. Mais ensuite, il devient sérieux : «Bien sûr, je veux continuer à suivre mon chemin et je veux avoir la liberté de créer sans que trop de gens m'imposent ce que je dois faire. Mais ayant dit cela, s'il y avait l'opportunité de faire ce que j'aime faire, c'est-à-dire créer et innover au sein d'une autre maison de mode ou pour quelqu'un qui a peut-être plus d'opportunités financières que nous, cela pourrait être une façon excitante de continuer mon histoire. Donc je ne veux pas dire "jamais", mais ce n'est pas quelque chose pour lequel je sacrifierais tout le reste - je ne sais pas si cela a du sens». Ça en a beaucoup: à ce stade de la mode, la crédibilité est la première et unique force qu'une marque ou un designer possèdent - se vendre signifie la gaspiller. Mais de nos jours, y a-t-il vraiment une différence entre le grand public et la niche en matière de mode? «Je ne pense pas que ce soit l'un ou l'autre, tu sais? Nous sommes dans un état intéressant du monde où de plus en plus de choses se mélangent. Il est plus normal que vous puissiez apprécier quelque chose de très traditionnel ou très commercial, mais aussi avoir une passion de niche. Je ne pense pas qu'il y ait un chemin définitif où vous avez des publics et des groupes très, très définis», explique Juul, racontant comment de nombreux jeunes clients, pas encore plongés dans le panorama des marques de luxe, se présentent dans le magasin sans idées préconçues et sans vraiment percevoir cette énorme différence entre ce que les spécialistes du marketing définissent comme le "positionnement" de différentes marques. «Au sein de l'industrie, les gens savent qui est plus grand que qui, mais je pense que, comme les gens se comparent maintenant à travers les médias sociaux et les sites web, il est difficile de faire des comparaisons ou de comprendre quelle marque est la plus établie ou la plus grande parmi toutes», conclut Juul. «Et je pense qu'il est important pour les grandes maisons de mode de réaliser que nous dépassons les limites établies précédemment. Et cela s'applique à tout dans la mode. La vision stéréotypée de la mode n'est plus de mise».

CREDITS:
Photographer: Fabio Caldera

Interview: Lorenzo Salamone