Le film sur Bob Dylan avec Timothée Chalamet était-il un pari gagnant ?

Le 25 décembre, A Complete Unknown, le film dédié à quelques années de la vie de Bob Dylan, est sorti aux États-Unis. Le film arrivera en Europe à partir de la mi-janvier – en Angleterre, par exemple, il sortira le vendredi 17, en Italie le jeudi 23, tandis qu'en France, il sortira le mercredi 29. Dès son annonce, A Complete Unknown a suscité beaucoup d'attention, justement parce qu'il raconte l'histoire de l'un des musiciens américains les plus célèbres et appréciés de tous les temps. Mais il y a aussi une grande attente pour le film en raison de certaines de ses particularités. L'une d'elles : la présence de Timothée Chalamet dans le rôle principal, qui interprète les chansons de Dylan avec sa vraie voix, sans être doublé. Pour se préparer au mieux et atteindre un timbre vocal semblable à celui du musicien américain, Chalamet a pris des cours de chant auprès d'un des coachs vocaux les plus prisés d'Hollywood, Eric Vetro, qui avait suivi Austin Butler pour Elvis en 2022. Le choix de confier le rôle délicat de protagoniste à Chalamet, en le faisant chanter de sa vraie voix, avait suscité de nombreuses critiques de la part des fans de Dylan, devenant un sujet de sarcasme, car ils considéraient l'acteur américain comme trop mainstream et peu adapté à incarner un personnage complexe comme Dylan. Pourtant, grâce à une certaine ressemblance physique, la critique a loué l'interprétation de Chalamet : selon la majorité des critiques, l'acteur de 29 ans a su se glisser dans un personnage emblématique, en respectant son importance. Par exemple, le Guardian écrit que Chalamet a été capable de restituer «l'humour insolent» et «l'assurance» typiques de Dylan, en façonnant un personnage «hypnotique». 

De nombreux observateurs ont souligné que A Complete Unknown se démarque des stéréotypes typiques des biopics sortis ces dernières années, et beaucoup ont apprécié le ton d'auteur et brillant du film. Le film, en effet, ne traite pas la vie de Bob Dylan de manière célébrative, mais s'arrête sur des aspects précis du personnage, tels que son caractère et certaines fragilités émotionnelles. Les faits ayant conduit au scénario de A Complete Unknown proviennent en grande partie de Dylan Goes Electric!, une biographie du musicien américain écrite par l'historien Elijah Wald et publiée en 2015. Tout comme le livre, le film ne raconte pas toute la vie de Dylan, mais se concentre sur une période spécifique de sa carrière, allant de 1961 – année où il a déménagé à New York – à 1965, lorsqu'il a donné l'un de ses concerts les plus célèbres, marquant la transition du folk au rock. Une des rares critiques négatives de A Complete Unknown a été publiée par Pitchfork, qui a critiqué le film réalisé par le cinéaste américain James Mangold parce qu'il ne parviendrait pas à valoriser de manière adéquate un élément narratif fondamental : l'abandon de Dylan du folk au profit du rock. «La tentative du film de capturer ce conflit artistique est forcée», écrit le magazine musical, soulignant que même l'interprétation de Chalamet n'aurait pas réussi à sauver un biopic qui, selon eux, est «peu palpitant».

La tournée promotionnelle de A Complete Unknown

Pour la campagne promotionnelle de A Complete Unknown, Timothée Chalamet a participé à une tournée de presse assez inhabituelle. Tout a commencé par un concours de sosies à New York, auquel l'acteur américain lui-même s'est présenté à un moment donné, rendant l'événement viral. Par la suite, il a visité l'Université du Minnesota, en assistant aux répétitions de la fanfare universitaire, qui a joué pour l'occasion le morceau Like a Rolling Stone de Dylan. Chalamet a ensuite participé à plusieurs interviews sur différentes chaînes de télévision, locales et nationales, surprenant les fans par sa connaissance approfondie du football universitaire. À la première de A Complete Unknown à New York, l'acteur a également reproduit un look controversé de Dylan (avec une perruque blonde), porté par le chanteur américain en 2003 lors du Sundance Film Festival. Dans son ensemble, cette approche a contribué à rendre la tournée de presse de A Complete Unknown virale et très commentée, générant une large couverture médiatique – qui s'est avérée bien plus percutante que les campagnes de presse traditionnelles. Bien que Searchlight Pictures soit la maison de production derrière le film, l'approche promotionnelle semble avoir été fortement influencée par les initiatives personnelles de Chalamet, qui a adopté des stratégies créatives pour susciter l'intérêt pour A Complete Unknown. À une époque où les tournées de presse dans le domaine cinématographique sont de plus en plus formatées et artificielles (comme dans le cas de Barbie ou Wicked), Chalamet a brisé les conventions avec une campagne innovante qui, très probablement, inspirera d'autres initiatives à l'avenir.