Wicked est bien meilleur que ce que l'on aurait pu espérer

Toutes les histoires sont Le Magicien d’Oz. Tous les récits, les personnages, leurs aventures sont Le Magicien d’Oz. Le Magicien d’Oz a défini le standard des récits littéraires et cinématographiques. C’est la version en prose d’un texte théorique tel que Le Voyage du Héros de Christopher Vogler, qui a défini comment construire une histoire, ce que l’on fait dans une histoire et ce à quoi on s’attend dans l’évolution d’un personnage dans une histoire. L’œuvre de 1900 Le Merveilleux Magicien d’Oz de L. Frank Baum nous a accompagnés sur la route de briques jaunes sur laquelle Dorothy Gale, interprétée par Judy Garland, a marché, personnage quintessence de l’Olympe hollywoodien, nous révélant la forme du protagoniste dans un sens absolu. Mais si, Le Magicien d’Oz est le modèle de référence pour la construction d’un personnage principal, Wicked en est au contraire le revers de la médaille. C’est la création du "villain", la construction de l’antagoniste tel que nous l’avons toujours connu superficiellement, la charpente de son passé, des actions et des conséquences qui l’ont conduit à devenir le méchant du récit, figure contre laquelle on s’acharne tout en soutenant le/la protagoniste. Chaque héros a besoin d’un ennemi pour être tel. 

Si Le Magicien d’Oz nous a donc donné Dorothy, Wicked nous a offert l’incarnation de l’opposé, la Méchante Sorcière de l’Ouest, que Broadway a transformée en star. Inspiré du roman Sorcière - Chroniques du pays d’Oz en révolte de Gregory Maguire et illustré par Douglas Smith, la comédie musicale jouée pour la première fois en 2003 a rencontré un tel succès qu’elle est devenue non seulement l’une des représentations les plus marquantes de la scène théâtrale, mais elle a instauré une nouvelle tradition dans la mythologie de l’Oz de Baum et du réalisateur du film de 1939, Victor Fleming. Une opération qui a également doté les méchants d’une tridimensionnalité, les rendant à leur tour protagonistes et interrogeant la nature de la méchanceté et son caractère intrinsèque ou non chez l’humain - ou dans le fantastique, dans le cas d’un monde peuplé d’animaux parlants, de sorcières et de Munchkins. Wicked a ainsi été le précurseur d’une modernité qui, aujourd’hui, peut être associée à un phénomène comme le Joker de Todd Phillips (le film de 2019, non l’épilogue discutable de la suite Folie à Deux de 2024), où l’autre, Arthur Fleck atteint du syndrome pseudo-bulbaire, est l’explication de pourquoi le personnage est devenu “why so serious”. Une recherche approfondie qui cherche à aller au-delà des jugements et des condamnations, mais veut découvrir la vérité derrière le masque, et pour laquelle aujourd’hui, l’acte le plus révolutionnaire effectué sur les méchants est exactement le contraire : les décrire et les révéler en tant que tels, comme nous le montre le live-action de Disney sur Cruella, incarnée par Emma Stone. 

Revenant à la Cité d’Émeraude du magnifique monde d’Oz, Elphaba et Glinda sont deux jeunes étudiantes de l’institut Shiz, désireuses d’apprendre les rudiments de la sorcellerie, tout en partageant peu cordialement leurs études et une chambre unique. Elphaba est verte (« Je ne souffre pas du mal de mer, je n’ai pas mangé d’herbe petite », précise-t-elle immédiatement, sur la défensive), elle est détestée de tous, mais seulement parce qu’elle est différente. Glinda est parfaite en tout, elle a toujours été parfaite en tout et continuera à être parfaite en tout (sauf, peut-être, dans l’art magique, la seule chose qui l’intéresse vraiment). Des opposées qui finiront par devenir amies, avec la comédie musicale et maintenant le film réalisé par Jon M. Chu (Crazy & Rich, In the Heights) cousant à la Sorcière de l’Ouest, celle-là même qui est tuée par la jeune Dorothy, son habit de méchante, « la dessinant ainsi » pour paraphraser un autre personnage célèbre de l’imaginaire. C’est impressionnant de voir comment Maguire avec son livre d’abord, puis Winnie Holzman et Stephen Schwartz avec l’adaptation pour Broadway et pour le grand écran, ont su ponctuer avec acuité et précision tous les éléments qui détermineraient l’effigie que nous avons gravée dans notre esprit et dans l’imaginaire de la célèbre sorcière, symbole des méchants par antonomase. Et comment c’est Glinda, son exacte antithèse et celle qui deviendra peu à peu amie avec Elphaba, qui la (re)vêt des instruments que nous associons immédiatement à la sorcière : les souliers rouges, visibles furtivement mais présents dans le film, le chapeau pointu, la cape qui laisse une traînée derrière elle lorsqu’elle vole sur son balai (ce dernier objet étant une invention propre à Elphaba). 

Et tandis que Wicked tisse un univers devenu incontournable après son passage sur scène et dès maintenant dans les encyclopédies de l’histoire du cinéma, son impact performatif au cinéma ne perd pas un centimètre conquis sur le terrain théâtral, rendant parfaitement justice à l’idée première de sa transposition spectaculaire. Les couleurs sont plus vives que jamais, la fantaisie et la danse débordent des séquences de Jon M. Chu et chaque numéro musical est comme s’il était joué en direct, si bien qu’on ressent le besoin d’applaudir après chaque performance, comme si on se trouvait réellement au théâtre. Si plus de vingt ans se sont écoulés avant d’arriver à l’adaptation cinématographique de Wicked, c’est probablement parce qu’il fallait trouver deux actrices nées pour les rôles d’Elphaba et Glinda, et Cynthia Erivo et Ariana Grande le sont. Avec des extensions vocales indiscutables et une puissance qui transperce l’écran, elles incarnent la sorcière “méchante” et la sorcière “gentille” plus que Baum, Maguire ou qui que ce soit d’autre auraient pu l’imaginer, dans le plein respect des interprétations des icônes historiques de Wicked, Idina Menzel et Kristin Chenoweth, premières protagonistes de la comédie musicale. Avec un ensemble bien choisi et un Fiyero de Jonathan Bailey charmant et audacieux tandis qu’il “danse sur la vie”, un énorme bravo revient à une Ariana Grande qui déjoue toute logique dans son incarnation si parfaite - justement, étant donné la nature du personnage de Glinda - au point de surprendre et d’enthousiasmer à chaque geste, expression ou mouvement de cheveux. Wicked avec sa première partie - la seconde est prévue pour novembre 2025 - rend presque superflue une suite, tant elle sait être satisfaisante avec un seul film, avec une conclusion qui rend justice à la grandeur d’un morceau comme Defying Gravity. Mais, au moins, nous savons que nous aurons encore du monde magique d’Oz, et nous ne pouvons qu’être heureux de retrouver dans un an nos amies/ennemies préférées.