Histoire du mème « Just a Chill Guy »

Depuis quelques jours, le mème connu sous le nom de "Just a Chill Guy", également appelé "My New Character" ou "Chill Guy", est devenu de plus en plus viral, bien que personne ne semble comprendre son origine ou sa signification initiale. En effet, contrairement à de nombreux autres mèmes, celui-ci ne repose pas sur une scène de film, une chanson ou une publicité, mais semble être (apparemment) totalement original. Heureusement, l’encyclopédie en ligne Know Your Meme en a suivi l’histoire depuis le début, rendant possible la reconstitution de l’origine du personnage. Au centre du mème se trouve un chien anthropomorphe portant un pull gris, un jean bleu et des chaussures rouges. L’image montre le personnage avec une expression satisfaite, les mains dans les poches et un air détendu, rappelant à beaucoup une sorte de variation sur le dessin classique de Brian Griffin, l’un des protagonistes de Les Griffin. À l’origine, le mème est né d’un post sur X, publié en octobre de l’année dernière par l’utilisateur @PhillipBankss avec la légende : « My new character. his whole deal is he's a chill guy that lowkey doesn't give a fuck ». Le post a obtenu environ 17 000 likes en 11 mois, tandis qu’en se diffusant sous forme de reel sur Instagram, il a accumulé plus de 57 900 likes. Mais jusqu’à ce point, on ne pouvait pas vraiment dire que le “Chill Guy” était viral. L’explosion du mème s’est produite en septembre dernier sur TikTok, lorsque le personnage a commencé à apparaître dans le format mixte que nous connaissons, inséré dans divers contextes et situations. L’un des premiers posts, daté du 4 septembre, est une vidéo de @xssume, qui a utilisé une citation du protagoniste de la série Dexter, totalisant plus de 6,6 millions de vues et 1,2 million de likes en moins d’une semaine. 

Une autre vidéo TikTok publiée le même jour par @.jesuslover445, utilisant le même audio, a obtenu 3,6 millions de vues et 805 200 likes, tandis que le mème continuait à évoluer et apparaître sous de nouvelles formes. La ressemblance avec Brian Griffin s’est renforcée lorsque l’utilisateur @abnormalpenguin2 a créé une vidéo où la voix du personnage était simulée par une IA pour lui faire dire : « I know I'm supposed to be a chill guy and lowkey not really care about anything, but I'm tired of trying to be someone that I'm not… », générant plus de 1,5 million de vues en quatre jours. À partir de novembre, le mème a réapparu sur TikTok dans le format que nous connaissons aujourd’hui "I'm Just a Chill Guy", où le personnage se trouve dans différents scénarios et est présenté sur différents arrière-plans, concluant chaque description par la phrase qui donne son nom au mème. Beaucoup de ces mèmes ont utilisé comme bande-son le morceau instrumental Hinoki Wood de Gia Margaret, déjà présent dans les vidéos précédentes. Le sens du mème, maintenant qu’il s’est “stabilisé”, repose sur l’ironie : pour remonter à son apparition originale, au « he just doesn’t give a fuck », créant une sorte de double sens où le personnage est certes détendu, mais aussi irresponsable dans une certaine mesure. Cette tranquillité découle de son dangereux manque de préoccupation – évidemment exagéré par les situations toujours moins “chill” dans lesquelles il conserve son sourire impertinent.

En parallèle au succès du "Chill Guy", le créateur @PhillipBankss a introduit un nouveau personnage spin-off appelé “My Old Character", tandis qu’une version féminine a émergé sous le nom de "Just a Chill Girl". Mais aucun des deux n’a connu le succès de l’original. Une autre évolution curieuse, en particulier après les élections américaines, qui avec la victoire de Donald Trump ont relancé le sujet des cryptomonnaies, a été le lancement d’une cryptomonnaie inspirée du mème, appelée $CHILLGUY, qui a déjà atteint une valeur de marché maximale de 47,3 millions de dollars au 19 novembre de la même année. À ce stade, on peut se demander si une éventuelle conversion du mème en cryptomonnaie (qui maintenant se teinterait d’aspects politiques étant si liée au bagage culturel du trumpisme grâce à Elon Musk) ne finirait pas par ruiner le mème lui-même. À supposer, bien sûr, que la popularité du mème perdure.