Pourquoi « Joker : Folie à Deux » a déçu les attentes

Faire des sequels ne doit pas être facile. Mais il faut aussi dire que personne, encore moins un médecin, n'a obligé Todd Phillips à en réaliser une, surtout si Joker : Folie à Deux doit en être le résultat. Deuxième film après le succès populaire et critique du long-métrage de 2019, qui a valu au film le Lion d'Or et à Joaquin Phoenix l'Oscar, ce film avec en plus Lady Gaga dans le rôle de Harley Quinn arrive à Venise lors de la 81e Mostra de Venise, avec des prémisses et des réussites bien éloignées de celles du premier film. D'abord, parce que Folie à Deux avait été présenté comme un jukebox fou rempli de moments musicaux, et enfin pour le décevant et choquant assemblage de thèmes faux et d'idées inexprimées que Phillips et le scénariste Scott Silver ont réussi à assembler. Il ne s'agit même pas de décevoir les attentes. Toujours au festival de Venise, Babygirl de Halina Reijn a été projeté en avant-première et vendu initialement comme un thriller érotique rappelant les splendeurs du genre dans les années 80. Ce ne fut pas le cas, volontairement, en déconstruisant le type de cinéma auquel il fait pourtant référence, en l'adaptant aux temps modernes. Au contraire, cependant, de l'œuvre avec Nicole Kidman et Harris Dickinson, Joker : Folie à Deux ne surprend pas, justement parce qu'il n'est pas capable de réserver une vision inattendue, mais au moins agréable, avec un destin qui semble bien plus orienté à provoquer la colère et l'irritation des spectateurs, qu'ils soient fans ou non du précédent.

La suite de l'histoire d'Arthur Fleck, en prison à Arkham après le meurtre de cinq personnes (une en direct à la télévision et une autre, la sixième, non déclarée) est en effet un mauvais film. Simplement, inévitablement un mauvais film. Peut-être que l'élément de surprise est justement celui-ci. Non pas que le film ne respecte pas la promesse de réserver des séquences musicales, avec des morceaux complètement oubliables et une seule vraie chanson iconique qui reste en tête : Rock and Roll Part 2 de Gary Glitter. Dommage, cependant, que le morceau fasse partie du premier Joker, accompagnement sonore de la mémorable scène de l'escalier. Une œuvre musicale qui a peu de musicalité, le traite mal et ne reste même pas gravée dans la mémoire. Il est donc acceptable de décevoir les attentes, mais cela semble plus une obstination. Ainsi, la musique est présente de la manière la plus banale et irritante possible, non intégrée dans la trame narrative de Joker : Folie à Deux, mais imposée de force, insérée avec insistance, utilisant l'expédient des rêves faits pendant le sommeil ou des fantasmes éveillés imaginés seulement dans sa propre tête. Jamais vraiment incorporée, jamais originale. Trop facile d'utiliser un outil puissant comme la musique, tout en le rendant envahissant et inutile, ne sachant faire autre chose que de l'inclure dans l'œuvre sans raison, un peu ici, un peu là. Phillips et Silver ont manqué le révisionnage de réalisations comme Chicago - vu aussi la partie du tribunal à laquelle Arthur Fleck est soumis - où les numéros musicaux sont des amplificateurs des événements et des thématiques abordées à chaque fois dans l'œuvre. Ou, en général, des comédies musicales, même les plus expérimentales, bizarres, contre-courant. Une occasion ratée puisqu'elle aurait pu rassembler des publics potentiellement différents ; amateurs de DC, d'action et de blockbusters, dont les goûts ne coïncident pas toujours avec les comédies musicales et sur lesquels, après Folie à Deux, on pourrait mettre une pierre définitive.

Le problème avec le nouveau Joker est aussi thématique. Tandis qu'en 2019 le film racontait la transformation qui a conduit Arthur à devenir le bouffon de Gotham, décrivant le délire rampant d'une société qui, sous l'emprise des injustices et des insatisfactions, débouchait sur l'expression maximale de la violence, la suite tente de tracer la ligne entre qui est l'un et qui est l'autre. Sans y parvenir, évidemment. Détruisant certains des moments significatifs du premier Joker, parmi lesquels la danse devant le miroir - sur les notes de Hildur Guðnadóttir, qui compose aussi la nouvelle, mais faible bande sonore - où Arthur embrassait pleinement l'esprit du clown dont, jusqu'à ce moment, il ne portait que le maquillage. Une danse et une physicalité qui deviennent monotones dans Folie à Deux, au bord de l'irritant dans leur répétition identique, puis identique, puis identique encore. Et, en attendant, on tente d'introduire le personnage de Harley Quinn, incarné par une Lady Gaga talentueuse mais pas du tout exploitée pour un rôle qui, par la direction et la profondeur données par le script, aurait pu être interprété par elle comme par n'importe qui d'autre. La platitude, la confusion et l'inconclusion du personnage se marient parfaitement avec l'inefficacité de la suite. Une groupie, qui est aussi une fanatique, qui est aussi une opportuniste, qui est aussi une tentatrice voulant vivre de la lumière réfléchie de la célébrité de Joker. Pas d'Arthur. De Joker.

C'est elle qui alimente la distance entre les deux identités qui, cependant, restent toutes deux inexplorées. D'une superficialité indigne au regard de l'écriture du film qui la précède, presque pour annuler tout ce qui a été fait auparavant, peut-être avec le désir compréhensible mais discutable de Todd Phillips de renverser son propre travail. De bouleverser encore une fois, comme cela avait été le cas avec l'exaltation du blockbuster d'auteur de Joker (précédé dans l'histoire du cinéma uniquement par la trilogie du Chevalier Noir de Christopher Nolan), l'existence d'un personnage de bande dessinée qui, avec le film, était entré dans un imaginaire cinématographique plus vaste. Essayer de tout renverser, mais rester les mains vides, car parier ne paye pas toujours, pas avec une mise en jeu aussi élevée. Sauvant seulement le prologue en animation, que nous aurions préféré voir à ce point comme un court-métrage à part plutôt qu'en introduction à Joker : Folie à Deux, le film gaspille un Joaquin Phoenix qui, si l'on veut l'entendre chanter et le voir confronter un rôle musical, peut toujours être retrouvé dans Quand l'amour brûle l'âme, où il incarnait le chanteur Johnny Cash. Un film qui insiste sur la performance et sur le fait que tout est divertissement. Tout sauf Joker : Folie à Deux.