Ce que The Crow nous a laissé, trente ans plus tard

On dit qu'il ne peut pas pleuvoir éternellement, mais certains films ont le pouvoir de vivre pour toujours. The Crow en est le parfait exemple, film de 1994 tiré de la bande dessinée éponyme de James O'Barr, traduite en douze langues et vendue à des millions d'exemplaires, qui revient trente ans plus tard avec une version remake interprétée par Bill Skarsgård et FKA Twigs, incapables de remplacer le statut iconique du protagoniste original Brandon Lee – qui continue de revivre même après des décennies, accompagné de la tragédie qui l'accompagne. Une disparition prématurée et dramatique qui accompagne l'esprit surnaturel de l'œuvre réalisée par Alex Proyas, qui, à sa manière, a contribué à rendre encore plus mystique une histoire de retours et d'au-delà, où l'amour est la force qui anime tout, et qui, dans le premier The Crow, est racontée comme étant un souvenir de Lee lui-même. À vingt-huit ans et avec une carrière lancée depuis presque dix ans, ayant suivi le chemin privilégié tracé par son père Bruce, avec qui il tenta de se différencier justement avec The Crow, l'acteur fut impliqué dans un accident qui, tout comme le personnage d'Eric, le conduisit trop tôt dans le monde des non-vivants. Cherchant à prouver qu'il n'était pas seulement le fils de l'artiste martial, Brandon fut choisi pour l'adaptation d'une histoire faite de violence et de vengeance, de jeunesse arrachée et de quête de paix. Il est douloureux de penser que l'interprète, tout comme son personnage Eric avec sa bien-aimée Shelley, devait se marier quelques semaines plus tard avec sa fiancée Eliza Hutton, assistante de production sur le plateau, à qui le film fut dédié, ainsi qu'à Lee. Une autre preuve de la façon dont, souvent, le cinéma et la vie – et dans ce cas malheureusement la fin de celle-ci – suivent des trajectoires imprévues et parallèles. Imprévisibles, même pour les meilleurs scénaristes d'Hollywood.

C'est à la demande de sa compagne que le film fut achevé, en terminant les prises de vue en utilisant des cascadeurs et des illusions pour donner l'impression que Brandon était toujours parmi les vivants – y compris Chad Stahelski, ami et doublure de l'acteur, devenu vingt ans plus tard réalisateur de la saga John Wick. L'accident qui coûta la vie à Lee se répéta de manière similaire en 2021, sur le plateau du western Rust : à cause de négligences de production, Alec Baldwin tira avec une arme chargée sur la directrice de la photographie Halyna Hutchins, la tuant sur le coup. Une autre erreur, vingt-sept ans après la disparition d'une des promesses du grand écran, restée ainsi intacte, immuable, fixée dans le souvenir de son Eric. Sur le plateau de The Crow, c'est la paresse de quelques personnes qui fut mortelle : un groupe de responsables des accessoires, au lieu d'acheter des balles non réelles appropriées pour la scène, choisit de trouver une solution de fortune, provoquant ainsi un véritable tir avec une hémorragie fatale pour l'acteur principal. Il est terrible de penser que ce fut la fiancée de Lee qui s'en rendit compte en premier : alors que tout le monde se remettait en place pour retourner la séquence, Brandon Lee resta allongé au sol, avec une tache de sang s'agrandissant sur ses vêtements. Il fut transporté d'urgence au New Hanover Regional Medical Center, où il décéda après une opération de douze heures.

Il est faux de croire que les coulisses tragiques sont la raison pour laquelle The Crow continue de résonner avec le public d'aujourd'hui, au point de ne pas avoir besoin d'un remake, cette fois réalisé par Rupert Sanders, écrit par Zach Baylin et William Josef Schneider. Sans vouloir diaboliser une industrie qui, toutes les X années, tente de réécrire ses histoires, avec l'œuvre de 94, nous avons un exemple d'une œuvre encore parfaitement capable de se présenter au public avec modernité, plus que ne le fait cette nouvelle version pour jeunes adultes. Le genre appartient en quelque sorte aussi au film des années 90, mais avec ce dernier, il a une toute autre puissance, dérivée de l'équilibre entre l'union de ses protagonistes et la souffrance liée à leur mort, ainsi que de la seconde chance que peut offrir l'amour – c'est-à-dire revenir après la mort pour trouver la tranquillité. Le style de The Crow de Proyas est entré dans l'imaginaire collectif grâce à des qualités uniques comme le masque d'Eric, une version fantomatique de la jeunesse interrompue qui devient ainsi le visage de la terreur, l'imperméable en cuir et les lourdes bottes sur lesquelles le protagoniste atterrit à chaque fois qu'il plane au-dessus de ses ennemis. Le caractère du film est défini par la violence inouïe qui imprègne Detroit le 30 octobre, à la veille de la journée de Halloween, ainsi que par la combinaison d'une narration mature, inquiétante et sombre qui ne fait pas l'impasse sur les sentiments, poursuivant la mode des années 90 tout en la redéfinissant, rendant ainsi l'œuvre culte. The Crow est donc un état d'esprit, c'est quelque chose de beau qui est arraché et dont nous essayons de conserver un fragment. Eric essaie. Le public essaie. Résonnant comme la musique rock, un autre élément central du film, résonnant comme une chanson infinie à l'intérieur des enceintes. C'est une histoire jeune, d'un jeune homme, et qui parle de la manière dont il le restera pour toujours. C'est la fusion du réel et de la fiction, à l'intérieur et à l'extérieur de l'écran. Une histoire injuste et néfaste, mais c'est ainsi que l'on crée un mythe.