Pourquoi sommes-nous si obsédés par les storytime en 50 parties ?

Depuis que la créatrice de contenu @reesamteesa a publié au début de l’année une série de 50 parties de storytime sur la plateforme vidéo chinoise, il y a eu un véritable boom de contenu. Certains parlent d'anciennes relations toxiques, d'autres de drames de stars (y compris Central Cee), mais même lorsqu'ils sont fragmentés en dizaines de parties, ils parviennent à accumuler des centaines de millions de vues. Le format n'est pas innovant, au contraire, il a des racines profondes : des nouvelles d'Emily Dickinson aux séries radio d'Orson Welles, en passant par les sitcoms hollywoodiennes, les médias en épisodes ont toujours passionné. Ces derniers temps, cependant, nous avons assisté à une grave crise des séries télévisées, marquée par une surproduction de contenus de mauvaise qualité et de longues attentes pour les nouvelles saisons des titres les plus appréciés (comme par exemple Stranger Things et Euphoria). Le tout va de pair avec un problème plus grand, l'incapacité à maintenir la concentration qui a rendu désormais le TDAH une condition commune. Les storytimes en 50 parties, capables de recueillir des milliers de vues sur TikTok, incarnent parfaitement la réalité actuelle du monde du divertissement : l'invasion des contenus popcorn. Autrefois, il était courant de rester passivement devant la télévision pendant des heures à regarder le nouvel épisode hebdomadaire de notre série préférée, alors qu'aujourd'hui, il semble parfois impossible de consommer des médias de plus de dix minutes. Peut-être s'agit-il simplement d'un format qui n'attire plus autant qu'avant. Avec l'avènement de TikTok, nous sommes de plus en plus habitués à interagir avec les médias audiovisuels de manière rapide et active - on peut aimer, commenter et partager. Plus la vidéo est captivante, plus elle attire. Que ce soit par passion pour les potins ou pour la sensation d'être en FaceTime avec un ami, nous sommes complètement obsédés par les storytimes divisés en mille parties.

La pionnière des storytimes divisés en parties est Tareasa Johnson, qui dans sa série ultra-virale intitulée «Who TF Did I Marry?» (Qui ai-je épousé, bordel ?) a raconté, en environ cinquante épisodes, son histoire d'amour avec son ex-mari, surnommé Legion, de la rencontre jusqu'au divorce. La série a compté 52 parties chargées en trois jours et a atteint un total de 122 millions de vues. Bien que chaque vidéo ait duré entre 5 et 10 minutes, la série a accumulé un suivi extraordinaire, avec des commentaires de milliers d'utilisateurs. Que ce soit le sentiment de communauté ou le cadre chaotique, le format en question a réussi à séduire l'algorithme au point qu'il n'était plus nécessaire de chercher le profil, car les vidéos apparaissaient directement sur la For You Page.

Dans les mois qui suivirent, de nombreux créateurs ont surfé sur la vague, mais le phénomène a explosé seulement lorsque l'influenceuse américaine Brooke Schofield a publié une série de 16 parties sur sa relation toxique avec le chanteur (apparemment) australien Clinton Kane. Dans cette série, l'influenceuse a expliqué que Kane aurait simulé la mort de sa famille pour devenir célèbre, qu'il se ferait passer pour australien alors qu'il est birman, qu'il aurait menti sur son âge et, cerise sur le gâteau, qu'il l'aurait trompée avec de nombreuses filles. La série a atteint près de 140 millions de vues entre ses parties, mais le différend entre les deux ne s'arrête pas là, car le chanteur a ensuite publié à son tour une série de 26 vidéos pour se justifier. Les réactions du public à ces deux versions ont été complètement opposées : Schofield a obtenu approbation et estime pour avoir abordé des sujets difficiles concernant une relation toxique, recevant le soutien d'autres influenceuses qui ont partagé leurs expériences avec le chanteur. Kane, en revanche, a été accusé de manipulation et de gaslighting, même sur sa version des faits, car ses arguments portaient principalement sur la sémantique et les détails mineurs.

La série la plus récente, et aussi la plus courte de toutes, concerne la relation entre le rappeur anglais Central Cee et l'influenceuse Madeline Argy. Le sujet est devenu brûlant ces derniers jours, après que Madeline ait publié sur son compte TikTok une série de cinq parties dans laquelle elle a accusé Central Cee de l'avoir trompée avec la rappeuse Ice Spice et de l'avoir piégée dans un plan marketing pour la promotion du nouveau single du rappeur sans son consentement. Le couple, qui s'est formé en 2021, s'est récemment séparé après la collaboration musicale entre Central Cee et Ice Spice. La relation entre Argy et le rappeur était depuis longtemps tumultueuse et mal vue par la communauté de l'influenceuse, au point que le manager de Madeline lui avait demandé de ne plus se montrer publiquement avec son ex. «Je ne l'ai compris que lorsque des photos que je lui avais demandé de ne pas publier ont été diffusées; j'étais simplement un pion dans son coup de pub,» a commenté l'influenceuse dans l'une des vidéos, qui ont atteint près de 180 millions de vues et 9 millions de likes.

Le point fort des storytime est l'expérience active du spectateur, contrairement aux séries télévisées, traditionnellement considérées comme des médias passifs. Souvent, un produit télévisuel devient «culte» grâce à l'engagement sur les réseaux sociaux, comme en témoignent les commentaires massifs des spectateurs sur X pendant les diffusions : pensez au nostalgique #EuphoriaSunday ou à la «semaine sainte» du Festival de Sanremo. Cependant, il est rare qu'un média traditionnel obtienne le même taux d'engagement que des milliers de TikToks parviennent à obtenir quotidiennement. Les storytimes impliquent activement les spectateurs, à la fois par les commentaires et le scrolling, mettant également en avant les observateurs et les créateurs. L'intimité de celui qui publie la vidéo est séduisante à la fois pour le spectateur et pour l'algorithme, le binôme parfait pour construire une communauté loyale et active—un aspect fondamental pour ceux qui gagnent via la plateforme vidéo. Avec le «creator fund», le service offert par TikTok qui permet aux utilisateurs de gagner de l'argent grâce aux vidéos postées, chaque seconde, chaque abonné et chaque action du public influent sur les finances des créateurs. Les résultats des storytimes parlent d'eux-mêmes : pendant la semaine du drame entre Kane et Schofield, l'influenceuse a gagné plus de 400 000 abonnés sur le réseau social chinois. Si les médias traditionnels savaient relever le défi des nouvelles plateformes, peut-être verrons-nous le retour des sitcoms, mais cette fois au format 9:16.