Bernard Arnault investit dans Richemont

Richemont, le géant suisse du luxe et société mère de Cartier, aurait reçu un léger investissement personnel de la part du PDG de son concurrent LVMH ce mardi 25 juin, Bernard Arnault. Selon des sources proches du milliardaire français, il aurait investi une « petite » somme qui ferait partie d’un portefeuille plus large d’investissement de la famille sur des sociétés cotées en bourse. Bien que la part acquise serait décrite par la source comme étant uniquement dans un but d’investir, il est logique de se poser des questions lorsqu’on connaît le pouvoir de l’homme surnommé « le loup en cachemir » et son expansion croissante ces dernières années.

La nouvelle fut annoncée par le magazine Bloomberg BusinessWeek et Richemont se serait vu croître de 4% en bourse par la suite en raison de spéculation quant à son rachat par concurrent français. Il semblerait que ce ne soit pas la première fois que le PDG de LVMH s’adonne à ce genre d’apports « amicaux » pour un concurrent du luxe encore indépendant face à son empire. Rappelons-nous de la maison de luxe française Hermès en 2010, repoussant LVMH et ses dérivés d’actions discrètes qui avait amené l’entreprise à une possession de 23% des parts. Johann Rupert, le milliardaire Sud-africain derrière Richemont à également déclaré durant ces dernières années, sa volonté d’indépendance. Bien que ne possédant seulement 10,2% du capital du groupe, il détient 51% des droits de vote, ce qui lui accorde le contrôle sur le futur de son entreprise et une bonne défense contre les acquéreurs indésirables. Il serait le principal obstacle à cette acquisition par Bernard Arnault qui vantait en janvier dernier les mérites de Richemont et de son dirigeant, déclarant de manière surprenante : « Je n’ai aucune envie de perturber sa stratégie, je comprends qu’il souhaite rester indépendant et je pense que c’est très bien. Et s’il a besoin de soutien pour maintenir son indépendance, je serai là. ».

LVMH se hisse au rang de la troisième entreprise la plus valorisée en Europe, avec une capitalisation boursière avoisinant les 366 milliards d'euros. En comparaison, Richemont affiche une valorisation de 84,7 milliards de francs suisses, soit environ 88,5 milliards d'euros. Cette acquisition du groupe par Bernard Arnault propulserait LVMH dans une toute autre sphère qui pourrait attirer l’attention des autorités antitrust, punissant le monopole concurrentiel. Le groupe ayant acquis, il y a de ça 3 ans, Tiffany and Co pour 16 milliards d’euros, et possédant déjà des marques de bijoux telles que Bulgari, Fred, Chaumet, Repossi, ainsi que les lignes de bijoux de Louis Vuitton et Christian Dior Couture, s’il venait à mettre la main sur le portefeuille de Richemont avec Cartier et Van Cleef & Arpels, le groupe se hisserait à une place probablement indétrônable dans le secteur des produits de luxe et haut de gamme. Bien que Johann Rupert a rapporté en mai le changement de PDG, en désignant l’actuel patron de Van Cleef & Arpels, Nicolas Bos, il annonce ne pas se mettre en retrait pour autant.