Pourquoi les monolithes qui apparaissent dans le monde entier nous fascinent-ils tant ?

Récemment, à Gass Peak, une zone de randonnée au nord de Las Vegas, dans l'État du Nevada, un monolithe argenté a été trouvé. Ce n'est pas la première fois que cela se produit : ces dernières années, des objets de ce type – également appelés prismes – ont été trouvés dans diverses autres régions du monde. Mais là encore, il n'est pas clair qui a amené le monolithe à cet endroit, ni comment. Il a été découvert par l'organisation à but non lucratif Friends of Las Vegas Metro Search and Rescue, et la police de la ville a diffusé les photos respectives, qui, comme à chaque fois, sont devenues virales. En mars dernier, un autre a été découvert, également en acier et mesurant environ trois mètres de haut, sur un terrain près d'un petit village dans l'est du Pays de Galles – il avait été remarqué par un homme lors d'une promenade dans la lande. Là aussi, à part des empreintes dans la boue entourant la structure, il n'y avait aucune trace suggérant comment il avait été transporté là. «On dirait qu'il est tombé de l'espace», avait déclaré au New York Times l'homme qui avait trouvé le monolithe, décrivant la zone comme un endroit «au milieu de nulle part». En effet, il n'y avait aucun signe laissé, par exemple, par les roues d'un camion, ni de sillons faits pour enfoncer la structure dans le sol boueux. Malgré cela, l'objet était bien positionné : il semblait très solide et résistant même aux conditions météorologiques, souvent défavorables de la région. En raison de sa nature insaisissable, le monolithe avait attiré l'attention des médias locaux et internationaux.

Cela s'est reproduit avec celui découvert au nord de Las Vegas, et dans tous les autres cas de découvertes passées. Depuis 2020, en effet, il y a eu plusieurs cas d'objets similaires trouvés du jour au lendemain. En novembre de cette année-là, par exemple, un est apparu dans une zone désertique de l'Utah. Certains membres du Département de la sécurité publique survolaient en hélicoptère une zone au sud-est de l'État lorsqu'ils ont remarqué un objet argenté contrastant fortement avec le terrain rocheux typique de la région. Lors de cette première découverte, les autorités se sont contentées de préciser qu'il est illégal de placer des structures de tout type dans des lieux publics, «peu importe la planète d'où vous venez». Par la suite, au fil des années, d'autres objets de ce genre ont été trouvés en Californie, en Roumanie et en Turquie.

Ce que nous savons sur ces monolithes

Dans le cas du premier monolithe découvert, celui en Utah, les autorités n'avaient ni divulgué l'emplacement exact ni les détails de la structure, pour éviter que les gens ne se perdent dans le désert en essayant de le trouver. Comme c'est souvent le cas lorsque des découvertes de ce genre se produisent, la nouvelle s'est tellement répandue sur les réseaux sociaux que plusieurs hypothèses sur l'origine du monolithe ont été formulées. Plusieurs utilisateurs sur Reddit ont même commencé à analyser certaines images satellitaires, réussissant à le localiser et à comprendre qu'il se trouvait là depuis au moins cinq ans. Le soir du 27 novembre 2020, soit quelques jours après sa découverte, le monolithe a été enlevé, mais pas par les autorités – qui pensent plutôt qu'il a été volé. Peu de temps après, les fonctionnaires locaux auraient dû décider s'ils devaient poursuivre les enquêtes sur l'origine du monolithe ou le déplacer s'il s'avérait être une gêne pour la faune locale. Le pilote de l'hélicoptère à partir duquel l'objet avait été repéré a déclaré à une chaîne locale qu'il pensait qu'il avait été placé là par un fan de 2001 : L'Odyssée de l'espace. En effet, dans la première scène du célèbre film de 1968 de Stanley Kubrick, on voit un imposant monolithe noir qui, de par sa nature mystérieuse et extraterrestre, attire depuis toujours l'attention des spectateurs, et qui a très probablement contribué à la fascination pour les diverses découvertes faites au fil des ans – y compris la dernière au Nevada. Une des hypothèses les plus crédibles est que, dans tous les cas, il s'agit d'installations artistiques. La revue The New Art Newspaper a par exemple noté une certaine ressemblance entre les monolithes et les œuvres du sculpteur minimaliste John McCracken, qui vivait jusqu'en 2011 – année de sa mort – à Santa Fe, au Nouveau-Mexique, à quelques centaines de kilomètres de la zone où la première structure a été trouvée. Certains utilisateurs sur Reddit avaient quant à eux supposé qu'il pourrait s'agir d'une œuvre de Petecia Le Fawnhawk, qui est connue pour placer ses sculptures dans des lieux reculés, mais l'artiste américaine avait immédiatement nié cette hypothèse. Le galeriste David Zwirner a déclaré au New York Times qu'il était convaincu qu'il s'agissait des œuvres de McCracken, tandis que selon d'autres médias spécialisés, les structures pourraient également être des hommages à son travail par d'autres artistes.