Quel est le lien entre l'emoji de la pastèque et la résistance palestinienne ?

Aujourd'hui, il n'est pas rare sur les réseaux sociaux de voir l'emoji représentant une tranche de pastèque pour exprimer la solidarité et le soutien à la résistance palestinienne. De même, lors de nombreuses manifestations en faveur de la Palestine et contre la guerre entre Israël et le Hamas, reprise le 7 octobre, il est courant de voir des pancartes arborant ce fruit. Mais d'où vient cette association ? La pastèque pousse typiquement à Gaza et en Cisjordanie, et ses couleurs - le rouge de la pulpe, le vert et le blanc de la peau, et le noir des graines - sont les mêmes que celles du drapeau palestinien. Pendant longtemps, cette association était connue et comprise par une petite niche de partisans de la cause, mais récemment, cette représentation est devenue de plus en plus populaire et répandue, aujourd'hui reconnue dans le monde entier. Par exemple, un artiste palestinien qui a été largement repris est Khaled Hourani : il vit en Cisjordanie et intègre souvent l'image du fruit dans ses œuvres. L'utilisation de l'emoji de la pastèque, surtout en ligne et sur les réseaux sociaux, est en fait un moyen d'exprimer la solidarité avec le peuple palestinien tout en maintenant un profil bas, évitant ainsi une prise de position trop explicite, surtout dans les pays où les revendications politiques pourraient avoir des conséquences graves. Diffuser des contenus pro-Palestine en utilisant l'emoji de la pastèque permet également d'éviter d'être pénalisé par les algorithmes des plateformes, qui ont récemment bloqué ou ralenti la circulation de publications sur les attaques de l'armée israélienne dans la bande de Gaza.

Quand est née l'association entre la pastèque et la Palestine ?

Le fruit est depuis des décennies le symbole de la résistance palestinienne, mais de manière presque secrète. Selon le New York Times, ses origines sont incertaines et peuvent être datées sur une période assez large, entre 1967 - lorsque Israël a occupé Jérusalem-Est, la Cisjordanie et la bande de Gaza - et 1993 - lorsque les accords d'Oslo ont été ratifiés, reconnaissant Israël et la Palestine comme interlocuteurs légitimes pour la première fois. L'association entre la pastèque et la Palestine a très probablement émergé à la suite de la suppression du drapeau palestinien par Israël, qui, bien qu'il ne l'ait jamais formellement interdit, l'a d’ailleurs fait disparaître des territoires occupés : c'est ainsi qu'au lieu des drapeaux - qui étaient régulièrement confisqués de force - des images de pastèques ont commencé à être utilisées. Selon une autre reconstruction, tout a commencé avec la réaction de certains artistes palestiniens à qui, dans les années 1980, l'armée israélienne a interdit d'inclure le drapeau de la nation dans leurs œuvres. Sur les réseaux sociaux, l'association de l'emoji de la pastèque (introduit dans les applications de messagerie en 2015) à la Palestine a commencé en 2021, lorsque les tensions entre Israël et le Hamas ont dégénéré en une nouvelle guerre. Avec la récente exposition de ce symbole, le sens a également changé : alors qu'auparavant il s'agissait d'un geste principalement subversif, basé principalement sur l'intention de ne pas attirer l'attention, aujourd'hui la représentation de la pastèque est devenue une pratique accessible à quiconque souhaite exprimer sa solidarité avec la résistance palestinienne, pas seulement en Occident.