Alors, était Coco Chanel une espionne nazie ou faisait-elle partie de la Résistance ?

Récemment, une exposition a eu lieu au Victoria and Albert Museum de Londres, mettant en avant des documents officiels prouvant que la créatrice de mode française faisait partie de la Résistance française pendant l'occupation nazie, luttant pour la libération de la France. «Nous avons la confirmation du gouvernement français, y compris un document de 1957, qui confirme sa participation active à la Résistance», a déclaré la conservatrice de l'exposition, Oriole Cullen, au Guardian. La question est particulièrement pertinente car il a été largement prouvé que, pendant la Seconde Guerre mondiale, Chanel avait également des liens étroits avec divers responsables nazis controversés et qu'elle avait mené des missions d'espionnage pour le compte de l'Allemagne nazie, collaborant activement avec les services de renseignement allemands. Selon Cullen, sa proximité avec le régime naziste s'explique par le fait que la créatrice française était "instinctivement de droite", ayant connu une enfance très difficile passée dans un couvent français après la mort de sa mère. Elle est sortie de cet état de pauvreté, qu'elle ressentait comme une honte, en fréquentant la noblesse et les artistes qui l'ont introduite dans les élites de l'époque. Chanel, tout en étant décrite comme une personne généreuse, loyale et brillante d'un côté, a également manifesté à plusieurs reprises des idées conservatrices, antisémites et homophobes de l'autre.

Chanel et les services secrets nazis

Comme le rapporte la biographie "Sleeping with the Enemy: Coco Chanel's Secret War", écrite après que certains documents français confidentiels ont été rendus publics, la créatrice de mode a déménagé à l'Hôtel Ritz au cœur de Paris à la suite de l'invasion nazie de la France. C'est là que se trouvaient les militaires et diplomates nazis les plus importants. Parmi eux se trouvait le baron Hans Günther von Dincklage, avec qui Chanel entretenait une relation, et qui a présenté la créatrice à l'agent Louis de Vaufreland. Ce dernier, en échange de sa collaboration avec les services secrets allemands, a assuré la libération de son neveu, qui était prisonnier en Allemagne depuis 1940. Chanel, dont le nom de code était Westminster, a ainsi été recrutée par le général Walter Schellenberg, chef des services secrets allemands, pour une opération appelée "Modellhut". Bien que l'objectif final de la mission soit encore flou aujourd'hui, la créatrice aurait dû informer Churchill, avec qui elle était amie depuis les années 1920, que certains hauts responsables des SS avaient l'intention de se rendre ou de collaborer. Schellenberg a ensuite été jugé et condamné à Nuremberg, mais il a été libéré quelques années plus tard pour des raisons de santé. Chanel a pris en charge ses frais médicaux, lui a assuré une rente à vie, et lorsqu'il est décédé, elle a financé intégralement ses funérailles.

L'après-guerre de Chanel

Une fois l'occupation nazie de la France terminée, afin d'éviter des représailles pour sa collaboration avec les Allemands, Chanel s'est réfugiée en Suisse. Dans les années qui ont suivi, un haut responsable du renseignement britannique, Malcolm Muggeridge, a tenté de mener une enquête sur la relation entre la créatrice de mode et le baron Dincklage, qui l'avait introduite dans les milieux nazis. Cependant, Churchill lui-même est intervenu, et toute tentative de poursuite a été abandonnée. L'exposition au Victoria and Albert Museum, intitulée "Gabrielle Chanel: Fashion Manifesto", présente les transcriptions des interrogatoires de trois responsables nazis qui ont désigné Chanel comme une source des services secrets allemands. Cependant, en même temps, elle montre des documents officiels indiquant que la créatrice figurait sur une liste de 400 000 personnes ayant joué un rôle actif et avéré dans la Résistance française. «Les nouvelles preuves ne l'exonèrent pas. Elles rendent simplement le tableau plus compliqué. Tout ce que nous pouvons dire, c'est qu'elle était impliquée des deux côtés du conflit», a précisé Cullen. La presse française n'a jamais pardonné le collaborationnisme de Chanel : lorsque, en 1954, 15 ans après la fermeture de sa maison de couture et à l'âge de 71 ans, elle a décidé de présenter une nouvelle collection et de se remettre en jeu, composée de cardigans, de décolletés en V, de chemisiers à nœuds au cou et de pantalons à pattes d'éléphant, la ligne a été très mal accueillie en France, tandis qu'aux États-Unis et en Angleterre, elle a été jugée jeune et nouvelle.