Comment faire un vrai come-back selon Lady Gaga

S'il y a une chose que la musique pop nous a apprise cette année, c'est que la nostalgie est un plat qui se mange froid, mais pas par tout le monde. Cette nuit, le clip vidéo de Disease, le nouveau single de Lady Gaga, est sorti, dans lequel la pop star retourne à ses racines sombres, abandonnant Hollywood, le jazz et le glamour qu'elle avait adopté ces dernières années. Dès la première écoute, fans et critiques ont acclamé le nouveau projet de Gaga comme l'un des retours les plus spectaculaires de tous les temps. Certains plaisantent et remercient le mari de la star, à qui, selon les rapports, on doit attribuer le mérite du retour au genre de la reine de la pop, tandis que d'autres écrivent dans le Guardian que, bien que cela ne soit pas à la hauteur de l'iconicité de Bad Romance, Disease réussit à « évoquer des souvenirs d'une Gaga des années 2000 tout en s'adaptant à la pop du post-Brat ». Le morceau est en effet, par manque de termes techniques, une bombe : accompagné d'un clip vidéo qui voit Gaga revêtir à nouveau le rôle de la dominatrice-monstre d'il y a des années, offrant un mélange parfait entre nostalgie et contemporain. L'imaginaire de The Fame Monster est contaminé par les nouvelles règles de la pop écrites par de jeunes stars comme Charli XCX, Sabrina Carpenter et Chappel Roan (qui a à plusieurs reprises cité Gaga comme l'une de ses plus grandes inspirations). Dans une production synthpop qui marque une nouvelle ère pour la chanteuse, Disease offre des images sombres et brutes dans le style de la vieille Gaga. Face au succès retrouvé de la star, qui après Joker - Folie à Deux risquait un autre flop, on peut se demander pourquoi d'autres retours n'ont pas pris dans le même secteur. Katy Perry, en ce moment, doit se mordre les doigts. 

La nostalgie semble être devenue la clé secrète du succès, mais pour être vraiment infaillible, elle doit être maniée avec soin. L'exemple de ce qu'il ne faut pas faire vient directement de Katy Perry, la star de I Kissed a Girl qui a enchanté les Milléniaux et la Gen Z pendant des années avant de sombrer dans l'oubli. Cet été, la star a tenté de relancer sa carrière avec un nouvel album intitulé 143. Le projet reprend soigneusement tous les éléments artistiques et sonores qui avaient conduit Katy Perry au succès au début des années 2010 : refrains accrocheurs, morceaux centrés sur une sensualité sympathique mais déterminée et clips chargés de sex-appeal. Comme dans California Gurls, dans Woman’s World, le spectateur se retrouve face à face avec le décolleté de Katy Perry comprimé dans un soutien-gorge coloré ; comme dans Roar, on parle d'indépendance féminine, de domination sur le sexe opposé et de sororité. On y retrouve tout, la Katy Perry qui arrivait en tête des classement dix ans auparavant, mais c'est justement là le problème : le « girlbossing » qui a conduit au succès de morceaux comme California Gurls et Roar a perdu de son attrait culturel, supplanté par des thématiques plus actuelles (et moins dévalorisantes pour les femmes). À en juger par les écoutes de cet été, qui ont vu Espresso de Sabrina Carpenter dominer les classements internationaux, il semble que les auditeurs de Katy Perry préfèrent désormais des métaphores sur le café plutôt que des phrases toutes faites comme « It's a woman's world and you're lucky to be livin' in it ». 

Blague à part, les dernières données montrent qu'aujourd'hui les consommateurs de pop ne veulent pas simplement écouter de la musique légère, mais des projets complets, qui incluent à la fois une forte direction artistique et un storytelling capable de captiver le spectateur autant que le son. Tandis que le clip et le morceau de Woman’s World de Katy Perry ont reçu de vives critiques pour sa vision dépassée de l'autonomisation féminine, Disease de Lady Gaga a été particulièrement apprécié pour sa profondeur conceptuelle. À peine une heure après la sortie du morceau, un fan de Lady Gaga a publié un essai en ligne comparant les paroles de la nouvelle chanson à des vers de Sylvia Plath, Baudelaire et John Donne - confirmant non seulement à quel point la pop de l'artiste reste un classique insurmontable, mais aussi à quel point sa base de fans est restée cohésive après des années et des projets sans lien entre eux. 

Au cours des dernières années, la musique pop a subi d'importants changements, commencés pendant la pandémie de COVID-19, lorsque l'intimité du bedroom pop a conquis les charts mondiaux, et se sont poursuivis grâce à l'essor des concept albums et à l'insertion de plus en plus insistante de gossip dans les chansons. Si la furie rouge de Rosalia dans Motomami, le vert pomme de Charli XCX et les œufs de Pâques de Taylor Swift nous ont appris quelque chose, c'est que la pop féminine n'est pas faite que de mots vides comme « sexy, confident, so intelligent », que les artistes féminines ont quelque chose à dire. Avant même que l'auteure de Brat, Sabrina Carpenter et Chappel Roan ne conquièrent la scène, c'est Lady Gaga qui l'a prouvé, avec des œuvres iconoclastes comme Alejandro, Poker Face et Born this Way. Avec des productions d'auteur et des imaginaires immenses, capables de fasciner même ceux que l'on ne touche pas avec une paire de seins, la pop féminine contemporaine réussit à frapper dans le mille non seulement parce qu'elle est nostalgique, mais aussi parce qu'elle a de la valeur d'un point de vue qualitatif - ce n'est pas un hasard si, à la production de Disease, ont travaillé Andrew Watt et Cirkut, tandis que Woman’s World a impliqué la figure controversée de Dr. Luke, accusé par Kesha en 2014 de violences sexuelles et psychologiques. C'est bien que la nostalgie soit bénéfique pour les ventes, mais peut-être que certaines choses se portent mieux à l'époque à laquelle elles appartiennent : la pop de Lady Gaga, en ce sens, est intemporelle.