Pourquoi de plus en plus de marques de mode s'intéressent-elles à l'espace ?

Les combinaisons spatiales conçues par Prada et récemment présentées ont suscité beaucoup de curiosité, attirant l’attention des médias mainstream et de nombreux utilisateurs des réseaux sociaux. Réalisées en collaboration avec l’entreprise aérospatiale américaine Axiom Space, elles seront portées en 2026 par l’équipage d’Artemis 3, la première mission de la NASA à prévoir un alunissage depuis Apollo 17, en 1972. L’expédition durera environ 30 jours et impliquera quatre astronautes : ils n’ont pas encore été choisis, mais ils seront sélectionnés afin d’envoyer sur la Lune la première femme et la première personne de couleur. Les combinaisons, esthétiquement, ne sont pas très éloignées de celles utilisées par Neil Armstrong et Buzz Aldrin, les premières personnes à marcher sur la Lune en 1969, mais elles permettront des mouvements plus aisés, ne comporteront pas de fermetures éclair et leurs coutures offriront une meilleure protection contre la poussière lunaire. En outre, elles permettront aux astronautes de marcher environ huit heures par jour et de maintenir une température constante à l’intérieur même lorsque les températures extérieures seront très basses. Les combinaisons sont blanches et volumineuses, et présentent un rappel rouge sur les avant-bras, la taille et les sacs à dos, rappelant le symbole de Linea Rossa, la ligne sportive de Prada, sans pour autant arborer le logo de la marque. La collaboration entre l’entreprise milanaise et Axiom Space est née en 2020 d’une initiative de Lorenzo Bertelli, responsable du marketing chez Prada et fils de Miuccia Prada.

Mais Prada n’est pas la seule marque de mode à s’intéresser au secteur aérospatial ces dernières années. Récemment, par exemple, la marque de luxe française Pierre Cardin a présenté une combinaison d’entraînement conçue pour les astronautes du centre de l’Agence spatiale européenne, situé à Cologne, en Allemagne. Le groupe hôtelier Hilton travaille également à la création des combinaisons pour l’équipage des futurs vols commerciaux destinés à la station spatiale privée Starlab. Axiom Space a par ailleurs fait appel à Esther Marquis, costumière de la série télévisée sur le thème de l’espace For All Mankind, pour le design de la doublure des combinaisons spatiales portées par les astronautes lors de leurs « activités extravéhiculaires », autrement dit les « sorties dans l’espace ». De plus, le milliardaire anglais Richard Branson, fondateur de l’entreprise aérospatiale Virgin Galactic, a fait appel à la marque américaine Under Armour pour les uniformes de la flotte de son entreprise, tandis qu’Elon Musk a engagé le costumier Jose Fernandez – qui a travaillé sur Batman vs Superman et dans la série Avengers – pour concevoir les combinaisons utilisées par SpaceX. L’entreprise d’Elon Musk développe et expérimente une nouvelle génération de combinaisons plus légères et faciles à utiliser par rapport à celles habituellement employées : en somme, ce sont de véritables mini-vaisseaux spatiaux portables ; il en existe encore peu et elles sont extrêmement coûteuses, mais SpaceX – tout comme d’autres entreprises privées – cherche à changer la donne.

Le succès du tourisme spatial 

Pour les entreprises comme SpaceX, travailler avec des maisons de mode représente avant tout une opportunité stratégique : cela permet en effet de rendre le tourisme spatial plus accessible et attrayant. Pour les marques, en revanche, participer à ces projets représente une grande opportunité, à la fois en termes économiques et de communication, car cela leur permet d’expérimenter des technologies et des solutions innovantes, rarement testables dans d’autres projets. Le tourisme spatial est un secteur en pleine expansion, mais qui, pour l’instant, s’adresse encore presque exclusivement à une clientèle de niche, très fortunée, en quête d’expériences « extrêmes », comme un voyage aller-retour dans l’espace. Les premières missions ayant emmené en orbite des citoyens privés, c’est-à-dire sans expérience d’astronaute, datent de 2021. Cette année-là, Blue Origin et Virgin Galactic avaient réalisé les premiers vols spatiaux avec équipage, emmenant à bord leurs fondateurs respectifs – les milliardaires Jeff Bezos et Richard Branson. Ces deux entreprises n’ont atteint l’espace que pour quelques minutes avant de revenir vers la Terre, sans entrer en orbite terrestre, contrairement à SpaceX qui l’a fait peu de temps après, prouvant ainsi sa supériorité technique. Pour la première fois, l’équipage était entièrement composé de personnes sans compétences d’astronaute. Les participants avaient donc appris les bases de la mécanique orbitale, s’étaient entraînés en conditions d’apesanteur, et avaient effectué des exercices et tests pour faire face aux urgences potentielles à bord, en apprenant le fonctionnement de la capsule avec laquelle ils allaient voyager.