Pourquoi la Gen Z parle-t-elle autant l'anglais

Si avec le temps les langues évoluent, c'est aussi grâce à l'argot, qui change de génération en génération : un répertoire linguistique dont la popularité est destinée à s'éteindre, mais qui en dit long sur les attitudes des personnes qui l'adoptent. Celui de la Gen Z n'est pas seulement un argot générationnel, mais aussi digital. Né et partagé sur les réseaux sociaux, le vocabulaire de la génération dite des "digital natives" est anglophone dans le monde entier, ayant franchi les frontières nationales et les barrières linguistiques grâce au web. Enfant de la mondialisation, la Gen Z a fait l'expérience, durant ses années de formation, des événements historiques que nous connaissons tous et qui ont eu un impact significatif sur leur santé mentale, notamment la pandémie, le changement climatique, les crises économiques et les épisodes d'instabilité politique. Selon une enquête mondiale d'Ipsos, près de 2 personnes sur 5 âgées de moins de 34 ans se sentent stressées au point de remarquer des changements dans leur quotidien. Malgré cela, la Gen Z semble avoir appris à affronter les difficultés avec l'humour noir, aussi bien en ligne que hors ligne, un mécanisme de défense désormais caractéristique, qui a donné naissance à un argot générationnel qui sait être à la fois drôle et vaguement dérangeant.

De nombreux termes de la Gen Z semblent avoir été empruntés de manière inappropriée à un manuel de psychologie, avec un goût prononcé pour les hyperboles et l'autodérision. Il y a brainrot, qui décrit l'état de confusion et de distraction causé par le fait de passer trop de temps sur Internet - définition qui suit l'adjectif chronically online. Dans la même catégorie, nous trouvons bedrotting, une expression utilisée pour désigner de longues périodes passées au lit à manger, regarder des séries télévisées ou être au téléphone, négligeant ses responsabilités quotidiennes, parfois comme une forme de self-care, d'autres fois comme une conséquence du burnout. Le terme delulu, dérivé de delusional et originaire des fandoms K-POP, a atteint une renommée vertigineuse, presque éclipsée par son dérivé "delulu is the solulu". Dans l'argot de la Gen Z, les expressions au goût apocalyptique ne manquent pas, comme doomers, utilisée pour désigner les personnes ayant une vision pessimiste de l'avenir et de la vie, et en particulier doom scrolling. Cette locution est peut-être l'exemple parfait de la manière dont l'humour noir, marque de fabrique de l'argot de la Gen Z, est un dérivé du web, des réseaux sociaux et de leur culture. Le doom scrolling serait en effet l'acte de rechercher de manière obsessionnelle des nouvelles et des informations sur des événements négatifs sur les réseaux sociaux et les sites d'actualités. Une habitude qui, comme l'expression qui la décrit, s'est infiltrée dans la vie de nombreuses personnes pendant la pandémie et est facilement alimentée par les algorithmes.

Si dans les années 1920 aux États-Unis l'argot reflétait l'atmosphère d'une ère d'euphorie collective, où l'alcool coulait à flots au mépris du Prohibitionnisme, avec des expressions amusantes comme giggle juice et the cat’s meow, un siècle plus tard, les mots les plus couramment utilisés par les jeunes vont dans la direction opposée. À première vue, l'argot de la Génération Z peut sembler l'incarnation linguistique du Déclinisme, un biais cognitif consistant à croire que le monde se dirige vers un avenir inévitablement pire que notre présent. Ces termes en apparence si pessimistes témoignent pourtant de la résilience d'une génération qui, tout en se trahissant parfois, trouve encore une place pour l'humour et le partage. Peut-être que delulu ne suffit pas comme solulu à tous les problèmes du monde, mais la Gen Z ne renonce pas à rire.