Réécrire l'histoire de Paolo Gucci

AVIS DE NON-RESPONSABILITÉ : L'article original publié sur nss magazine le 17/12/2021 dernier a été mis à jour à la lumière du témoignage fourni par Patrizia Gucci, la fille de Paolo, qui a voulu éclairer un peu le contexte des événements de la vie de son père.

Le 10 décembre 1995, le journal La Repubblica titrait : «Paolo Gucci, le roi des sacs, est mort à Londres.» Une mort qui a mis fin à une histoire humaine et professionnelle très compliquée qui avait, au centre, un homme qui rêvait de devenir designer. Tant dans l'histoire qui a mené au meurtre de Maurizio Gucci que dans ses affaires professionnelles, la vie de Paolo Gucci a été marquée par la mystification médiatique. Un récit encore flou aujourd'hui mais que sa fille, Patrizia Gucci, nous a aidé à reconstituer : elle-même nous a raconté comment ses nombreux conflits avec sa famille étaient en réalité des discussions animées «parce qu'il voulait être reconnu comme créateur, et les autres ne voulaient pas.» En termes de relations, même Wikipédia se trompe en listant ses mariages : Patrizia Gucci affirme en effet que la seule épouse de Paolo était Yvonne Gucci Moschetto, tandis qu'une série de documents originaux conservés par elle prouvent que le second mariage avec Jenny Garwood a été déclaré nul en 1993 à New York. Entre autres, Patrizia nous a raconté que son père était en compagnie de sa femme Yvonne en Italie une semaine avant sa mort à Londres. Même l'histoire de ses 119 chevaux, retrouvés en état de malnutrition sévère par la police new-yorkaise en novembre 1993 et ​​rapportée par la Repubblica est «complètement inventée pour lui nuire puis envoyée aux journaux. L'objectif était de vendre les chevaux arabes de grande valeur.» Et même l’attaque de mars 1986, quand, pour citer la Repubblica, «un blitz d'avocats, d'huissiers et même d'un technicien brevet d'une entreprise turinoise [...] conclut de façon inattendue l'aventure romaine de Paolo Gucci [...] qui présentait sa nouvelle collection hier », a été démentie par la fille du créateur. Elle a déclaré : « Il n'y avait pas de problèmes de droits d'auteur, c'est juste qu'ils ne voulaient pas qu'il fasse sa propre ligne, mais c'était une décision très lente qui est venue avec le temps.»

Une histoire fondée autant sur l'actualité et que sur la psychologie, que Jared Leto lui-même a sûrement déformé et presque vilipendé dans son rôle récent dans House of Gucci. Et pourtant, des années plus tard, la nouvelle culture numérique a ramené de l'obscurité précisément les collections de Paolo Gucci que son cousin Maurizio a tant cherché à enterrer à jamais. Beaucoup de ces modèles, qui comprennent des sacs, des bijoux, des foulards et des accessoires, sont récemment réapparus sur Vinted et Grailed. Les rédacteurs de nss magazine ont voulu en récupérer certains et les reconstituer comme ils ne l'avaient probablement pas été depuis les années 80. Même ce que nous voyons aujourd'hui de la production de Paolo Gucci n'est, selon sa fille, qu'une infime partie de ce que son père a conçu : «Sa ligne n'a pas eu de succès, car immédiatement après sa mort, Gucci a acheté les droits de Paolo Gucci et a aussi fait disparaître ses affaires. Les pièces que vous avez montrées de sa marque sont vraiment les premières, mais elles sont moches. Il avait fait et dessiné de belles choses, avec sa ligne que j'ai toujours.» Mais ce n'est pas tout. Paolo Gucci a dirigé pendant vingt ans la célèbre usine Scandicci de la marque, fonctionnant comme une « forge d'idées ». Mais le fait le plus intéressant que Patrizia Gucci nous a révélé est que son père aurait tenté d'introduire une ligne de jeans de luxe Gucci dans les années 1970, avant Fiorucci, Calvin Klein et n'importe qui d'autre. Une idée qui, si elle était poursuivie, aurait établi un record dans l'histoire de la mode de luxe.

Sa ligne a eu une courte vie, même si en 1988 cependant, comme nous le lisons dans The Fashion Law, «le tribunal a jugé que Paolo avait enjoint d'utiliser uniquement son nom de famille comme marque, mais il avait été autorisé à utiliser Paolo Gucci pour s'identifier comme le créateur de produits commercialisés sous une marque différente, avec une clause de non-responsabilité indiquant qu'il n'était plus affilié à aucune des entités Gucci.» En substance, Paolo aurait pu utiliser son propre logo pour sa propre ligne, qui devait cependant inclure à la fois son nom et son prénom et donc PAOLO, BY PAOLO GUCCI. En fait, la victoire historique constitue l'une des parties principales du volet juridique complexe concernant les questions de droit d'auteur au sein des marques familiales ainsi que les homonymes. Et cela s'est terminé, cependant, par un rachat des droits de la marque par Gucci à la mort de Paolo.

Ce qui est arrivé à la ligne de Paolo Gucci n'est pas tout à fait clair. Selon la nécrologie publiée par WWD en 1995, sa ligne «n'a jamais eu de succès,» une phrase qui implique qu'elle a été commercialisée à un moment donné entre 1988, après la condamnation, et l'année de la mort du créateur, avant d'être rachetée et achevée. Avec la mort de Paolo et Maurizio quelques mois plus tard, toute la saga dynastique et médiatique qui a commencé avec la mort de Rodolfo Gucci s'est terminée avec celle de son fils. La sous-intrigue de Paolo Gucci a vu le mot "fin", sa carrière réduite à une note de bas de page dans l'histoire bien plus glorieuse de la marque. Pourtant, personne, dans les années 90, n'aurait pu imaginer que l'évolution de la mode ferait ressurgir ces objets de l'obscurité : la passion moderne pour la mode d'archives, pour les objets qui, au-delà de leur apparence, portent des significations particulières ou témoignent de phénomènes historiques a ravivé un certain intérêt pour les créations de Paolo Gucci. Ou du moins pour la qualité de leur design, pour leur statut de "relique" ironique et post-moderne. Après tout, Gucci et Balenciaga, ces dernières années, ont joué avec l'idée de faux légitime et d'authenticité et les créations de Paolo Gucci s'inscrivent dans ce discours, enrichies par la valeur culturelle des archives.

Il est probable que les pièces de Paolo Gucci n'atteignent jamais le statut de graal d'objets historiques comme ceux de Raf Simons ou Rick Owens. Et il est également probable que l'attention qu'ils génèrent maintenant prendra fin dans les mois suivant la sortie du film. Mais ces mêmes objets restent un témoignage unique de l'époque, ainsi que de la vie d'un personnage historique qui s'est battu toute sa vie pour être reconnu par les personnes qu'il aimait et qui ont tout fait pour ne pas reconnaître son indépendance. Et dont la mémoire n'est que maintenant réhabilitée, plus de dix ans plus tard, malgré ses nombreuses tentatives pour le faire taire à jamais.